士卒......"他眼中闪过冷光，"让糜竺带着酒肉银钱劳军，务必让他们记住，谁才是能让他们吃饱饭的主公。"

这五千先锋大军，有两千是刘备嫡系。

汝南前线战云诡谲。曹铄亲率大军陈兵上蔡城下，旌旗蔽日，战鼓震天，却按兵不动，与刘备演起了一出虚实大戏。

刘备则趁势将军中曹操安插的亲信将领尽数诱入大营，刀斧手应声而出，曹操亲信将领全部被斩杀。

处置完内患，刘备立刻下令抄没上蔡几大大族庄园，将粮食充作军粮，财帛分赏将士，同时伪造天子诏书，宣称奉诏调兵前往青州。

要绕行青州避开曹操耳目，必经曹铄地界，一路上，曹铄派大军以"护送"之名悄然尾随，实则为防止刘备人马劫掠和占据徐州。

三日后，许昌司空府内，曹操听着斥候禀报，瞬间双眼通红："你说什么？刘备两万大军消失了？上蔡竟被曹铄不战而下？"

斥候战战兢兢重复，惊得曹操手中茶盏跌落，琥珀色茶汤在青砖上洇开，宛如一片血色地图。

正此时，侍女入内低语，曹操脸色更沉——杜氏声称"回徐州省亲"却踪迹全无。

荀彧见状，皱眉进言："主公，若刘备与曹铄暗中勾结......"

话未说完便被曹操厉声打断："不可能！刘备曾被曹铄逐出徐州，岂会联手？"

郭嘉却上前一步："主公，当务之急是命校事府彻查刘备动向。"

“令人看看刘备家眷？”

“回主公，末将己经派兵前往，刘备的两位夫人甘氏和糜氏不见踪迹，只有两个女儿在许都。”曹洪回答道。

“主公，刘备能去哪儿呢？”程昱看着舆图，接着说道，“刘备无论去哪儿，都要经过我们地盘或者曹铄地盘。”

荀攸赞同的点了点头说道，“如果是曹铄放走了刘备，他为何这样做？刘备留在许都明显对曹铄更有利。

放走刘备反而会减少我们麻烦。”

曹操点头，急令曹洪："子廉，速调所有力量查清刘备、关羽下落！"又转头下令："派兵夺回汝南！"

话音未落，卫士闯入："主公，曹铄使者己至城下！"曹操与一众谋士对视，眼底尽是惊疑——这场由两万人马"消失"引发的迷局，正将乱世之争推向更诡谲的深渊。

……