荀彧抚须长叹："此子胸襟，天下少有。当年袁绍逼死冀州牧韩馥，寒了不少人的心；而曹铄却能容下杀兄仇人，足见其魄力，今后谁都会放心投靠于他。"

曹操忽然跌坐在榻上，仿佛瞬间苍老了十岁。

他望着窗外摇曳的竹影，想起对曹铄嫌弃，心中泛起苦涩。"奉孝，你说......"他的声音罕见地颤抖，"老夫该如何应对？"

郭嘉沉默良久，缓缓起身，向曹操深深一揖："主公，当务之急有三：一、派重兵驻守汝南上蔡，遏制曹铄西进；二、遣使结好刘表，共抗徐州曹铄；三......"他顿了顿，目光坚定，"恕我首言，需尽快解决许都内的不安定因素。"

曹操抬起头，与郭嘉对视片刻，忽然冷笑出声："你是说刘备？"

"正是。"郭嘉压低声音，"刘备素有大志，若让他得知曹铄势大，恐生异心。与其养虎为患，不如......"

厅外的蝉鸣突然变得刺耳，曹操望着议事厅内悬挂的"忠"字匾额，眼中闪过狠厉。

他缓缓起身，从墙上摘下青釭剑，剑锋在阳光下泛着冷光："传我将令：即日起，许都戒严。刘备......就留在府中，不必外出了。"

暮色渐沉，许都城的谯楼传来沉闷的鼓声。

曹操站在司空府高墙之上，望着南方天际的阴云，手中的青釭剑无意识地划破掌心。血珠坠落，如同他逐渐冷却的父子之情。

是夜，司空府的灯火首至五更未灭。

而在数百里之外的宛城，曹铄正与贾诩对坐饮酒。

案上的《韩非子》翻开着，烛光将少年的影子投在墙上，宛如一柄出鞘的利剑。

贾诩望着杯中摇曳的烛火，忽然想起曹铄入城那日说的话："先生怕的不是死，而是不能掌控自己的命运。

在我这里，谋士只需谋国，不必谋己。"

对于眼前这个少年主公，贾诩心中畏惧，也有佩服，在他看来，曹铄手段比曹操更加可怕。