，更是为了向曹操宣告：徐州军的铁蹄，终将踏遍中原每一寸土地。

平舆城头的"曹"字大旗在晨风中猎猎作响。

曹铄望着西方连绵的伏牛山脉，指尖轻轻叩击着城垛。拿下汝南后，大军本可趁势西进，但他清楚，颖川作为许昌门户，曹操必定布下重兵。

若此时与曹操全面对抗，徐州军尚未做好万全准备。

"曹性！"他转身唤来神射营统领。

"末将在！"曹性甲胄上的箭囊随动作轻晃，里面插着清一色的白羽箭。

"给你三千兵马，其中一千神射营、一千扬州降卒，驻守平舆。"曹铄目光如炬，"无论曹操派多少人来，至少坚守七日！记住，一旦曹操派大军来攻，无论如何不能出城。"

曹性单膝跪地，声音铿锵："末将定与城池共存亡！"他深知，一旦敌军前来，这七日不仅是为大军争取时间，更是帮助徐州赢得战略空间。

是夜，平舆城内灯火通明。士兵们忙着修缮城墙、囤积粮草，曹铄则在中军大帐内和徐庶等人反复推敲进军南阳的方略。

地图上，宛城被朱砂圈了又圈——那里不仅是南阳治所，更是"毒士"贾诩的栖身之所。

次日，大军开拔。

与此同时，宛城内一处不起眼的青瓦府邸中，年过五旬的贾诩正捏着一封密信，目光如刀般盯着眼前的年轻人。

"李严？"贾诩抚着山羊胡，"曹铄为何派你来找老夫？"

"文和先生盛名远播，我家主公久仰大名。"李严躬身行礼，"主公说，先生乃天下“第一”聪明人，必能看清时局。"

贾诩冷笑一声，竹简在手里沙沙作响："聪明人？不过是想在这乱世中活下去罢了。"他突然逼近李严，眼中闪过寒光，"你如何让老夫相信，曹铄不是在画饼？"

李严不慌不忙，首视贾诩的眼睛："主公临来时交代，先生虽为张绣军师，却想活着。"

"主公还说，"李严压低声音，"他如今二十岁，正值血气方刚，不会忌惮'功高震主'之说。先生半截身子入土，他又何必猜忌？"

"哈哈哈！"贾诩突然大笑，笑得眼泪都快出来，"好个曹铄！如此短时间就能崛起绝非偶然。"