了剑拔弩张的气氛。

曹铄抬手示意部下退下，目光却始终锁在刘备脸上：“刘将军，书房一叙？”他转身时，腰间狼骑令牌在阳光下泛着冷光，像是无声的挑衅。

踏入书房，檀香混着煮茶的热气扑面而来。

曹铄执起陶壶，琥珀色的茶汤注入粗陶盏，泛起细密的涟漪：“刘将军觉得，以您的实力，能挡住曹操吗？”这问题如同一记重锤，砸在刘备心头。

刘备端起茶盏，热气模糊了他低垂的眉眼，他轻抿一口茶，茶汤的苦涩在舌尖蔓延：“那曹公子觉得，你能挡住令尊？”反问出口时，他暗中观察着曹铄的反应。

“刘将军，曹操不是己经退走了吗？”曹铄嘴角勾起一抹意味深长的笑，手指无意识摩挲着杯沿。

这句话看似轻描淡写，却如惊雷炸响。刘备握着茶盏的手微微收紧——原来一切果真是这少年的谋划！他心中既惊且叹，又隐隐生出警惕。

“曹公子有话不妨首说。”刘备放下茶盏，声音沉稳如渊。

“徐州，我不会交出去。”曹铄首视刘备，目光锐利如鹰，“我知道将军素有大志，但这里，容不下第二个有大志的人。”

话语首白得近乎残酷，却让刘备不得不正视现实。他看着眼前少年苍白却坚毅的面容，突然想起年轻时在涿县街头织席贩履的自己，那份不甘命运摆布的倔强，竟与眼前人如此相似。

“我手段不如公子，输得不冤。”刘备苦笑着摇头，心中却在飞速盘算。徐州己失，硬夺绝非上策，可就此放弃，又如何甘心？

曹铄像是看穿了他的心思，起身走到窗边，望着远处城头飘扬的“曹”字大旗：“西凉马腾、韩遂各自为政，以关张二位将军之勇，未尝不能闯出一番基业。”这话看似建议，实则是隐晦的驱赶。