拣那最是轻快明媚、闲情逸致的来说。·欣?完/本·鉮-占? ,免+沸,悦_渎.

“娘娘，您闻这薄荷脑油，清清凉凉的，是不是叫人头脑都松快了些？奴婢今早路过御花园东角那片菊圃，真真是热闹！黄的像金，白的似雪，紫的如霞，团团簇簇，开得泼天泼地的。偏还有几株绿菊，生得稀奇，花瓣儿细细卷着，远远瞧着，倒像是碧玉雕的小绣球，风一吹，颤巍巍的，可爱极了！管花圃的小太监说，那叫‘绿水秋波’，名儿也雅致。”

皇后闭着眼，鼻息间萦绕着薄荷的清凉与少女温软的语声，紧绷的额角似乎又松弛了一分，几不可察地“嗯”了一声，算作回应。

魏嬿婉得了这一声，心中略定，指腹沿皇后眉骨轮廓，力道均匀地轻柔推按，口中话题不着痕迹地一转，愈发添上几分鲜活生气：“小宫女们三五成群，簪了刚掐的嫩菊在鬓边，黄的、白的，衬着乌油油的发辫，比那蝶儿还俏。还有那小太监，他们把茱萸果儿串成串儿，挂在腰带上，走起路来一摇一晃，红玛瑙似的，说是能辟邪除秽，讨个口彩。奴婢瞧着，倒像是挂了一串串喜气的小灯笼。”

“御膳房那边更是热火朝天，蒸糕的甜香混着菊花的清气，隔老远就闻见了。奴婢还瞧见他们新琢磨了‘蟹酿橙’的巧宗儿——把那顶肥的秋蟹剔了膏黄，填进挖空的鲜橙里，再上笼屉一蒸。蒸得了揭开盖儿，橙香混着蟹鲜，那膏黄亮澄澄的，像碎金子裹在红霞里，闻着就叫人食指大动。管事的公公说，这意头好，叫‘橙黄蟹肥，金玉满堂’，专为着明日重阳孝敬主子们的。奴婢想着，娘娘若尝一口，那鲜甜清润的滋味儿，没准儿连这头风都冲散几分。”

魏嬿婉絮絮说着，声音不高不低，温婉动听，将御花园的秋日喧闹、宫人的节庆欢愉、膳房的巧思新意，都化作了一幅幅生动鲜活的画卷，徐徐展现在皇后眼前。指尖力道不轻不重，恰到好处地揉散着郁结。

皇后虽仍闭目不语，那紧蹙的眉尖，却在不知不觉间松懈下来，殿内沉滞的空气，仿佛都被这温言软语与菊香橙意，悄然撬开了一丝缝隙。

魏嬿婉续揉了一会儿，耳廓微动，听得暖阁外回廊下传来一阵克制的脚步，那步子在槅扇外略略一顿，不再向前——便知是傅恒。既想入内宽慰，又恐言语不当，反勾起皇后更深切的哀思。

魏嬿婉觑着皇后神色渐趋平和，呼吸也匀长了些，心知时机恰好。手下动作渐缓，直至停歇，随即轻盈起身，朝着闭目养神的皇后一福：“娘娘，您略歇歇神。奴婢瞧着您眉头舒展了些，想是这薄荷清气起了效用。奴婢先去外头净净手，稍候再来伺候。”

“嗯，去吧。”

甫一掀开那秋香色软帘，果见傅恒身着石青色云纹常服，正负手立于廊下朱柱旁，目光似有若无地投向庭院中几株疏朗的秋菊，眉宇间锁着一抹挥之不去的忧色。

“奴婢给傅恒大人请安。” 魏嬿婉行至近前，福身行礼。

傅恒闻声转过头来，见是她，微怔之下，唇边牵起一丝温和的笑意：“哦，是樱儿姑娘。好些日子没在长春宫见着你了。”

魏嬿婉起身，垂首恭谨应答：“回大人话，启祥宫近日琐务繁杂，奴婢分身乏术，是有些日子不曾过来给娘娘请安了。今日恰逢娘娘头风微恙，便遣了奴婢前来侍奉揉按。”

提及皇后，傅恒眸中的忧色更浓，下意识地朝暖阁方向望了一眼，那脚步又不自觉地挪动了一下，显出几分进退维谷的踟蹰：“姐姐她…此刻精神可好些了？”

魏嬿婉略一沉吟：“回大人，奴婢为娘娘推按了片刻，娘娘眉宇间的郁结已见松缓，想是略觉舒适了些。然，奴婢斗胆，有句话不知当讲不当讲？”

傅恒目光一凝：“姑娘但说无妨。”

“大人一片至诚孝悌之心，欲宽慰娘娘，此情天地可鉴。然则…依奴婢愚陋之见，大人此番入内，切莫再反反复复提及那伤心事，宽慰那愁肠百结的忧思。倒不如拣些新鲜有趣、叫人听着心头敞亮的闲篇儿说说。”

“譬如，府上暖房新得了什么稀罕的异种菊花？或是街市上近来又出了什么巧夺天工的新奇玩意儿？再不济，只说明日重阳宫宴上，御膳房预备了何等别致的应景糕饼花样，那糕模子刻得是‘五蝠捧寿’还是‘麻姑献瑞’？拣这些松快喜兴的话头，缓缓道来，便是极好的。”