真微微颔首，视线转向萧惠：“蒲奴里、阻卜虽平，萧卿，北疆那条‘鹰路’却依然不畅。海东青贡赋常年短缺，长久下去，终究是我大辽背上的一根毒刺。”

萧惠抱拳肃立：“陛下明鉴。女真诸部形如散沙，剿难尽除，唯有分化驾驭为上策。”

“正是。”耶律义先接口道，“择一个忠心可用的女真部落，树为藩篱，替朝廷管束这些化外之民，可省却许多精力。”

听闻此话，辽帝耶律宗真缓缓点头。

萧惠紧接着说：“南院大王所言有理，臣察完颜部酋长乌古乃颇为精干，其部日渐强盛，最难得的是对朝廷一向恭顺。”

“不若授其节度使之职，命其总理鹰路事务，责其约束五国诸部，肃清北境盗贼。令他为我大辽戍守边疆，既可安定北域、畅通鹰路，又能让各部女真互相制衡。此为长久之计。”

耶律义先颔首：“萧枢密洞悉时局。完颜部忠顺可嘉，久沐王化。使其制衡同族，我大辽自可坐收安疆之利。”

耶律宗真目光扫过二臣，沉吟片刻，断然下旨：“善，传朕旨意，即刻册封完颜乌古乃为生女真部族节度使，授鹰路都监之职，总管生女真鹰路通衢、约束五国诸部、缉捕北境奸盗诸务！另赐金印、玉带、鞍马，以彰殊荣！”

解决了北疆鹰路的后顾之忧，帐内众人紧绷的神经刚松弛片刻，目光又不约而同地投向西方，伐夏大计，早己定策，如今箭在弦上，唯待秋时。

耶律宗真语气随意：“夏使久居于此，鸳鸯泺春景虽好，也该乏了。今岁秋风起时，便是李谅祚母子见识我大辽铁甲之日。”

他目光带着杀意，扫过耶律义先与萧惠，“所需用度，秋前务必齐备。”

耶律义先眼中战意暴涨，声如洪钟：“陛下放心，三军儿郎早己摩拳擦掌。粮秣正沿诸路西运，西路铁骑两万精甲，业己筑垒操练，中路精锐正分批潜入贺兰山东窥其虚实，只待秋高马肥、王旗所指！”

萧惠补充道：“陛下，东路粮道己打通，大部军粮本月可尽数集于西京，后续转运亦己安排停当。各路签军壮丁正加紧征调，六月前足额可至前锋大营。箭矢甲胄，匠作监日以继夜打造，至七月必能足额交付各军。”

“鹰路留五千精骑驻防足以无忧，余下镇戍兵马，七月即可悉数西调为后援。万事俱备，只待秋时兵锋所指！”

耶律宗真慢慢饮尽杯中茶汤，将空杯稳稳置于案几中央。

“嗒”一声轻响，夏国命运仿佛就此敲定了乾坤。

他抬起头，缓缓开口。

“卿等擘画，深合朕意。此战，非朕亲执锐于阵前，不足以慑敌胆，震八荒，传旨，即命南、北二院枢密，速拟亲征中军详务，着有司严备仪仗卤簿，朕将亲统中军劲旅，出河套，渡黄河，”

他刻意停顿，环视帐内，让那决定性的威严笼罩西方：“践踏贺兰山下，届时，朕倒要亲自问问李谅祚那小童，承不承得住我大辽的天威！”

......

辽国枢密副使萧惟信奉旨来宋，告之辽国将于秋日大举伐夏，消息传入汴京，瞬间在朝堂掀起轩然大波。

主战一方以参知政事范仲淹、庞籍为首，主和一方以宰相陈执中、枢密副使高若讷为砥柱，连日争论不休。文彦博则一如既往，持其稳健中立之态。

这日紫宸殿中，气氛凝肃。

“此乃千古难逢之机！”庞籍声音斩钉截铁，“辽国大举伐夏，我朝若能助其声势，或可借此一役，尽除西北痼疾！”

宰相陈执中微微摇头，语速依旧不疾不徐：“庞参政豪气干云。然则，谁能断言辽国此举非是与夏人暗通款曲，设下圈套诱我入彀？”

“纵无此谋，辽主亲征，大军压境，胜败尚在未定之天。若夏灭而辽愈强，我朝又将何以自处？”

庞籍立刻反驳：“陈相公过虑了！纵有万一，我河东、河北有韩稚圭等知兵之人坐镇，国门固若金汤。”

“此计只需抽调部分西军精锐出击，趁西夏疲于应付辽国之隙，首捣其腹心空虚之地！若事事皆虑于万一，畏首畏尾，难道眼睁睁看着这等良机从指缝溜走？”

枢密副使高若讷此时出列道：“陛下，庞参政所言固然诱人，然兵者凶器，岂可轻言？此前对夏之战惨痛未远，府库财力亦非无穷。”

“抽调西军西进，关中、泾原防务必受影响。若夏人铤而走险，或辽军有变，后果不堪设想！臣以为，此非万全之策，当慎之又慎。以不变应万变，静观其变方是上策。”

在众人争执不下时，一首未言的