搜检完毕，搜检吏面无表情地指着旁边的净水盆，示意他们洗一把脸，然后才将东西胡乱塞回考篮还给他们，递给号牌，放他们进场。

考生们脸皮发烫，在众人注视下匆匆整理衣衫，拾起被掰碎的饼块塞回篮子，低着头接过巡场吏递来的号牌，随着引导的役夫快步走向幽深的考棚通道。那背影瞬间被甬道的暗影吞没。

“......张载！......”

“在。” 张载沉稳应声，大步上前，眼神平静，坦然接受同样流程的搜检。

“钱塘县沈括！......”

沈括将考篮递上时，主动掀开底层特制的夹板，示意并无暗格。搜检吏仍一丝不苟地检查了他的发簪。

唱名持续，州学的生徒、花洲书院的学子混杂其间。“王谦！”“郑骧！”一个个名字被点响。搜检过程难免制造尴尬与窘迫，不少学子面色微白，动作僵硬。

“......范纯礼！......”

范纯礼深吸一口气走上前，递上考篮时指节因用力而有些发白。搜检吏粗鲁地解开他的腰封时，他猛地闭了下眼。

徐修看到同窗略显狼狈地接过号牌，快步向里走去。

“邓州本籍徐修！”

徐修沉稳上前。身份验看后，搜检吏照例围了上来。

他知道考前搜检无比严格，为了防止香囊被破坏，因此并没有携带银香囊。

仔细查验过后，巡场吏递给他一块刻着“一行三间”西字的硬木号牌：“一行三间号舍”

徐修攥紧号牌，向搜检吏微一颔首，在另一名巡场吏冷淡的催促下，转身迈过贡院那己完全洞开的大门门槛，步入了幽深的考棚甬道。

身后大门处传来的唱名、搜检声、细微的物件翻动声迅速变得遥远、模糊。

甬道两侧是高耸的砖墙，天光从上方狭窄的缝隙漏下，空气中弥漫着泥土、陈木、还有一丝若有若无的霉味。

引路的役夫催促着，徐修加快了脚步，向着决定他命运的第一战——那间即将被牢牢锁闭三天两夜的“一行三间”考棚走去。