出了一层嫩生生的荞麦芽，针尖似的细小叶片顶着土皮，排布开来。

目光放得更远些，那片原本被啃得精光、只剩灰黄硬土的空旷野地，如今竟然铺满了一片连绵的新绿！是苜蓿，成千上万株新生的苜蓿顽强地挺立在秋风中，叶片舒展，深碧的绿意首扑人眼，生机勃勃地在衰败的秋色里倔强地涂抹出生机。

不止是苜蓿田。 徐修的目光缓缓扫过这片正在艰难复苏的土地，田埂边，昔日焚蝗的焦黑之地变成了堆肥的土丘，几个半大孩子正用简陋的木耙将枯草和落叶翻进土里，湿热的腐殖气息隐隐传来。

街角矮墙下，一个头发花白的老妇人坐在小马扎上，膝上摊着一件磨得发亮、几乎看不出原色的破旧夹袄。她眯着眼，手指上顶着一枚磨得锃亮的铜顶针，正一针一线、极其专注地缝补着裂口，针脚细密均匀，那是预备过冬的倚仗。

旁边一个流着鼻涕、约莫三西岁的娃娃，手里捏着半截啃过的萝卜蒂巴，正蹲在地上，有模有样地将萝卜蒂凑近一块当作牲畜的土坷垃，嘴里“呼呼”地吹着气，小脸上满是认真的模仿。

更远处，三两个身影在田间缓慢地移动，弯腰侍弄着那些新生的希望，动作虽然迟缓，却带着一种不容置疑的坚持。

这不再是死域， 空气里不再是焦糊和腐烂的绝望味道，而是混杂着泥土翻新的湿润气息、新生草木的清气，还有远处飘来的、微带焦味的炊烟气。

这是活着的人间烟火，那些细微的声响，远处隐约的驱牛声，近处针线穿过厚布的悉索，孩子稚嫩的呼哨，田间偶尔传来的几句简短交谈，都像纤细却坚韧的琴弦，轻轻拨动着徐修的心。

“粮到了！粥稠了！官家恩典，明年都不用交皇粮了！”张老汉的声音里有按捺不住的激动，将徐修的注意力拉回，“地里，荞麦种子刚撒下去！我老汉腿脚还行，看村头河滩那片公地按官令都种上了这苜蓿苗，这草嫩得很，割回去喂我那头瘦驴，也能省下不少口粮！”

他絮絮叨叨地说着，仿佛要把这段时间积攒的生机都倾诉出来：“小相公，您看这苜蓿，长得多旺相！官家说了，种上这东西，以后地老鼠……哦，蝗虫就少地方下仔了！真是好办法！”

看着老汉手中那捆象征着灾后重建希望的苜蓿，这片土地上顽强挣扎、努力重建的点点生机，听着那朴实的、带着感恩的言语，徐修胸中那些关于“格物”、“济世”的宏大感慨，仿佛瞬间找到了最坚实的落脚点。

他怀中那枚冰冷的户曹腰牌，老汉手中那把鲜嫩的青草，以及怀里那份沉甸甸的赏赐银两，在此刻奇妙地串联在一起。

他之前所思索的一切——那壶中爆裂的蒸汽之力，那河滩上扫荡蝗群的鸭喙之力，最终都汇聚于此：为了能让无数个如张老汉这般的百姓，能重新挺首佝偻的脊背，能安稳地在自己的土地上耕作，能看到来年丰收的希望。

这才是“明理”的终极指向，“致用”的不朽价值！

这份体会，比明伦堂中任何言语都更深入骨髓。

徐修没有再说什么长篇大论，只是对着张老汉深深一揖，声音诚挚而带着一丝轻微的颤抖：“老丈辛苦！看到您和村里人好转，小子……心中甚慰！这苜蓿，甚好！”

老汉有些手足无措，连忙回礼：“哎呦，可不敢当小相公的礼！老汉能有今天，托的是官府和您们的福，托的是圣上的恩德啊！”

他仿佛想起了什么，赶紧从另一只手里变魔术似的摸出一个小小的粗布包，不由分说地塞到徐修怀里，“自家在废园里寻摸，侥幸没被啃光的几棵老萝卜秧子结下的，煮着吃软和清甜，您莫嫌弃！”

布包入手温热，里面是两个并不圆润、还带着泥土气息的小萝卜。

这份微不足道却饱含至诚心意的土产，胜过千言万语。

徐修没有再推辞，他郑重地接了过来，紧紧抱在怀中。那份温热，透过粗布传来，熨帖着他饱含感慨的心田。

“谢过老丈！您保重身体！”

告别了张老汉，徐修继续往家走。秋日的斜阳将他的影子拉得很长。

腰间悬着的那袋银两，随着步履轻轻晃动，发出沉闷的金属撞击声。

这声音，不再是简单的财富象征。

在他听来，这是百姓重建家园时锄头刨开土壤的沉闷回响；是州衙户曹房中拨动算珠、调配米粮的清脆节奏；更是他怀揣着那枚户曹腰牌，即将踏足那个更广阔、更复杂却也与民生福祉更加息息相关的崭新舞台时，脚步敲击在地面上的声音。

徐修，这个曾以“鸭阵”力挽狂