庆历六年冬。?鑫_顽~夲-榊?颤¨ ^更¨辛?嶵.全^

一日课毕，众人散去。徐修见张载仍独坐案前，凝神苦思，便不言不语地在他身旁坐下，静待他回过神来。

良久，张载眉头稍展，回身忽见徐修在侧，一惊，问道：“二郎何时在此？”

徐修笑道：“见子厚兄似有所悟，本欲请教，又见兄正凝神沉思，故静坐相候。”

张载闻言，笑着摇了摇头，眉宇间却带着一丝深思后的迷茫：“方才听教习讲论佛老之学。其思辨之精微，逻辑之缜密，确令人叹服。然其根本，终归于‘空’、‘无’二字，视万象为虚妄，人生如梦幻泡影……”

“反观《周易》所载，‘阴阳’交感，‘气化’流行，‘生生不息’之谓道。我心中隐隐觉得，这天地万物之生灭流转，当是真实不虚、充盈着勃勃生机的，绝非空幻寂灭之境。”

他望向窗外苍茫的天色，仿佛想从那流动的云气中抓住什么：“只是……此念虽存于心，却如雾里观花，水中望月。诸多关节尚未通透，难以形成一套清晰有力、足以立得住脚的学说体系。每每思及此处，便觉胸中块垒难消。”

徐修听罢，眼中闪过一丝了然的笑意，这正是他等待的契机：“子厚兄，依小弟愚见，无论是佛老玄谈，还是兄台所悟之‘气化’、‘生生’之理，皆不可仅凭空想。欲求真知，当效法‘格物致知’之道，须得躬身观察，实证于物。”

他抬手指向天际，那里正巧有一抹淡淡的虹彩若隐若现：“譬如眼前这虹霓，子厚兄可知其缘何而生？其色为何分七？其形为何如弓？此非玄虚之谈，而是天地间实实在在的气化流行之象。兄台不妨细细思量其成因，他日若有闲暇，小弟愿为兄台亲手‘造’出一道虹霓，以证此理。”

徐修此言一出，张载眼中迷茫之色骤然一凝，随即化为更深的思索。

他以往观虹霓，或叹其瑰丽，或引为祥瑞，却从未深究其背后运行的至理。

此刻听徐修点破，仿佛一道微光刺破迷雾，原来这司空见惯的天象之中，竟也蕴含着“气化”的奥秘？

徐修不仅知其然，竟还能“造”出虹霓？这己远超他过往对“格物”的理解，首指现象背后的本质规律。一股前所未有的求知欲在他胸中激荡起来。

徐修与张载说到这里，忽然想起来一件事情——蒸汽机。

这两年来，他与阿姐徐明棠殚精竭虑，几乎将全部心力与徐家微薄的积蓄都倾注于铅锡活字之上。

然而，纵使穷尽心力，铅锡活字却依然难见起色。

铅锡活字尚且如此艰难，遑论那构思更为宏大、所需技艺与资源堪称天堑的蒸汽机。

它所需的庞大铁料、精密的耐压锅炉、严丝合缝的活塞缸体，以及无数能工巧匠经年累月的试错……每一项都远非徐家如今的家底所能支撑。

范仲淹初至邓州时，徐修心头确曾燃起一丝微弱的希望。

他思忖着，若能借老师一州之牧的权柄，调动州中匠作、物料，或可集众人之力，尝试一二。

然而，这念头刚一生出，便被更深的忧虑所淹没。

老师虽为知州，却仍是戴罪之身，朝中王拱辰、夏竦之流时刻窥伺着能给予他致命一击的把柄。

若动用州府资源去钻研这等耗费巨大、前途未卜且极易被污为“奇技淫巧”甚至“妖异”的“蒸汽机”，无异于授人以柄，将恩师置于烈火烹油之境！

此等风险，徐修万万不敢冒。

于是，蒸汽机被他深深压在心底，视作一个遥不可及的幻梦。

如果自己可以科举有成，将来做一个这方面的官员，或许可以尝试一番。

想在宋朝搞工业革命，太难了。

然而此刻，看着眼前求知若渴、思维敏锐的张载，一个名字猛地跃入徐修脑海——沈括！

这位年方十六便己显露出非凡才思的同窗，不正是一颗绝佳的种子？

虽然蒸汽机本身非徐家乃至邓州一隅之力可成，但若能借一个简易的“蒸汽壶”或原理模型，让沈存中亲眼目睹那“水化气、气生力”的奇妙转化，见识到那微小蒸汽所蕴含的、足以撼动重物的磅礴潜力……以沈括那追根究底、痴迷于格物之理的性情，此念一旦在他心中种下，必如星火燎原！

即便自己此生无缘亲见那钢铁巨兽驰骋于大地江海，但只要沈括能记住这“蒸汽之力”的奥秘，假以时日，待其羽翼丰满，或入朝堂，或掌工部，未必不能将此火种点燃，终成燎原之势！

尽管徐修不知沈括是否