你相聊，我看小郎君胸有丘壑，老朽倒想问你一些事。”

“范公请问。”

范仲淹向窗外看去，远处伏牛山起伏的线条像凝固的青灰色海浪，山顶积雪泛着陈年宣纸般的淡黄。

己近黄昏。

“西夏虽臣服，西北驻军粮草不敢减；宋辽表面太平，岁贡和军费却压得国库如负山。此局何破？”

“回范相公，西夏虽称臣服，但不敬之举常常有之。辽虽称政权，但终归野蛮，与我大宋本质不同。宋辽和议以来，辽对宋之岁币、商贸愈发倚重，只要我宋练河北精兵，让辽开战得不偿失，则辽非特殊原因不会大战。所以晚生以为当先破西夏、安抚辽国。”

“如何破西夏？”

“当效汉制河西西郡之法，先据洮、湟锁吐蕃诸羌，断夏人右臂；再于横山筑城屯田，步步为营蚕食其左腹。待其势孤，则榷场断盐铁、茶马，不战而困之。”

“军费何来？”

“当以朝廷掌江淮漕运之利，断豪商囤积居奇，量天下田亩实情，以削兼并。财赋丰则西北屯田养兵，岁币可省，边患自弱。”

“但此乃节流，晚生以为，开源才是解决问题的根本思路。”

“哦？如何开源？”

“正如此活字印刷，一是新机巧，提高效率，例如可以改良炼铁之法。二是拓地。天下之大，北有辽，西有夏及西域诸国，南有占城交趾，东有高丽倭国，然此以外是否还有更多？拓天下荒地，让百姓人人有地可耕，则兼并自解。”

听闻此话，范仲淹细细思索一段时间，道：“破夏治辽之法，大宋对辽知之甚少，难以赌其不战。练河北精兵，则需军费，且河北势力背后盘根错节，难以触动。抑除兼并，与练精兵类似。我和稚圭永叔他们的新法失败很大一部分原因就是来自于此，甚至官家都对此感觉到了不安稳。”

“至于此破夏之法与开源之法，则是正理。只是一是需要时间，二则无论开疆拓土或是训练精兵都需财政盈余，此二种恰恰为大宋所缺。”

“此外，官家愈来愈求安稳，改革之事己经难以行之，当前若要革除积弊，则需先从小处做起，”

听闻此言，徐修不由一怔。

他原以为凭借后世积累的见识，足以提出极具建设性的方略，但范仲淹寥寥数语，便如庖丁解牛般，精准地剖开了那些看似精妙构想背后潜藏的、根植于现实的巨大沟壑。

吏治的积弊、执行的艰难、人心的惰性……这些冰冷的现实，远非纸上谈兵所能轻易跨越。

一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，有被点醒的恍然，也有面对庞大旧制时的沉重无力感。他张了张嘴，却发现一时竟不知该如何接续方才的话题。

范仲淹将徐修脸上的怔忡与沉思尽收眼底。这少年郎的聪慧与锐气他己然见识，此刻那短暂的沉默与流露出的沉重，更显其并非轻浮之辈，而是真正在思考这天下事的艰难。

他心中那份惜才之意愈发浓厚。