基础需得格外扎实。

一阵轻叩院门声传来。是李参的亲随送来一个朴素的漆木盒。

亲随只说了一句：“运使大人说州学新刻了邢昺先生的《孝经》注本，命我赐徐家一册。”

徐修小心捧过那册崭新的注本，心里着实受宠若惊。李参何等身份，见过的青年才俊怕是数不胜数，却还记着自己这么个少年人，送来宝贵的注本。

他心里清楚，这册书不仅是给自己的，也是李参对徐明棠的一份看重。

徐明棠闻声也过来了，她轻轻翻开注本，指尖停留在“资父事君”西个字旁邢昺先生的注疏上。邢昺在此处强调“竭力”二字作为践行忠孝的要义。

“你看，”她指着邢昺的注解，又对着窗上的《千字文》习作，找到“孝当竭力”那一句，对徐修道，“邢先生以‘竭力’为根本，你去细细对照、揣摩这两处‘竭力’之意。”

徐修依言研读思索。徐明棠则拿起他午后誊写的《礼记》习字纸批阅。

很快，她便在“童子不衣裘裳”这句旁边，发现了徐修歪歪扭扭写下的批注，最关键的是，他把“裳”字给写错了，应是“衣”字旁，他却写成了“巾”字旁。

“‘裳’字从巾尚声，古体确实写作“巾”字旁，但是为了与“常”区分，如今己改作“巾”字旁。”

“这个字，今晚对照《急就章》部首注解，认真抄写校勘三遍。”

徐修挠挠头，“裳”在后世也是“衣”字旁，但是他之前在科普读物上看过古体“裳”是“巾”字旁，没想到宋时己演化成“衣”字旁，所以现在写字的时候反而写错了。

徐明棠放下笔，目光落在徐修仍显稚嫩的整篇字迹上，微微摇头，语气温和却不容置疑，“还有，你这字着实需要好好练练了，笔锋力道都欠火候。”

徐修揉着因久坐抄写而发酸的手腕，刚想抱怨两句“今日天气太热”或者“手腕好酸”，却抬眼看见姐姐鬓边的碎发被汗水粘在了细白的颈侧。

她本人仿佛浑然不觉，正低着头，全神贯注地校勘着一本厚厚的《尔雅》疏本。她笔下“暴雨谓之涷”几个字的批注，端端正正，工整得如同书坊印刻出来的一般。

要出口的抱怨霎时咽了回去。

原来姐姐并非苛刻，她一首也在这般孜孜不倦、一丝不苟地钻研着典籍。

时间悄然滑入七月，酷暑难耐。

即便是坐在荫凉的书斋里，徐修也时常被暑气蒸得额角冒汗，昏昏沉沉。他无比怀念那个有“空调”的世界，但眼下，也只能强打精神，继续在闷热中苦读苦练。

徐明棠的身影出现在书斋门口，带来一丝清凉的风。

她走近书案，目光落在徐修晨起刚写的一篇《孟子》习字上。她没有立刻说话，而是俯下身，仔细审视着纸上的每一笔。

她的指尖轻轻点在徐修的字上，声音不高，却字字清晰，“你这‘撇’起笔尚可，但‘捺’脚收得太快，失了从容，显得局促。如同……”

她略一沉吟，似乎在寻找最贴切的比喻，“如同春苗破土，初时奋力向上，却未及舒展枝叶，便急于求成，少了那份扎根深厚、迎风而立的韧劲与开阔。”

徐修握着笔，听着姐姐的点评，目光落在自己那勉强算得上工整、却毫无神采的字迹上。

自从六月被姐姐严格要求练字以来，这一个多月他未曾懈怠，日夜苦练，总算摆脱了最初的歪斜散乱。然而，想要写出那种筋骨内含、气韵生动的字，似乎遥不可及。

一丝沮丧悄悄爬上心头，他盯着那“天时”二字，笔尖悬在砚台上方，却不知怎么下笔。

徐明棠仿佛察觉到了弟弟的情绪。她用指腹轻轻摩挲着墨锭光滑的表面，目光落在砚池里那汪乌沉润泽的墨汁上。

“你看这墨色，”她声音平和，带着一种安抚人心的力量，“上好的松烟墨，需选良材，经千锤百炼，再置于温火上，不急不躁地温上整整三个时辰。火候太快则焦枯，太慢则松散。唯有这般耐心守候，才能煨出这般沉厚浓郁、光泽内敛的墨色。”

她抬眼看向徐修，道：“写字、读书、做人，皆是如此。心浮气躁，求快求成，终是浮于表面。真正的筋骨、气韵，是慢火细温出来的功夫，急不得，也省不得。功夫下到了，那份从容开阔的气象，自然会在笔端流露出来。”

徐修听着姐姐温润的话语，深吸一口气，重新蘸饱墨汁，悬腕提笔，对着那“天时”二字，更加沉静地落下了笔锋。

徐明棠微微颔首，不再多言，只是拿起一旁的书卷，安静地坐在窗