起铁锹、镐头虎虎生风，讲究巧劲和耐力，号子喊得震天响，尘土飞扬间进度飞快。鬼子俘虏，特别是熊谷队的，初期体力不济，动作刻板，效率较低。但中岛铁路队的鬼子，凭着工兵底子和纪律性，在需要精细操作（如夯实路基、铺设枕木）时，动作整齐划一，质量稳定。

“不服？比比！” 这种场景经常发生。在公路工地，吉田队的一个小队长指着刚用压路机压好的平整路段，略带骄傲地对老赵说：“赵桑，看看我们的质量！” 老赵嘿嘿一笑，招呼自己队里几个力气最大的汉子：“来！来，给吉田队长看看咱们的‘石锁功’！” 几个壮汉喊着号子，硬是用人力拉着一个巨大的石碾子，在另一段路基上碾压，速度竟不比压路机慢多少，虽然平整度稍差，但气势惊人。两边队伍都爆发出喝彩和加油声。

结果： 龙国工人在爆发力和“土办法”效率上占优，鬼子俘虏在耐力、纪律性和精密操作上有优势。八路军技术员适时引导，组织“混合编组”进行特定任务，比如让龙国工人负责快速搬运土石方，让鬼子俘虏负责最后的精细整平和压实，效果奇佳。双方都开始佩服对方的长处。

经历了初期的“差不多”风波后，龙国工人对质量的认识有了质的飞跃。老赵成了“质量标兵”，他队里现在干活前必拉线、测量，嘴里常念叨：“吉田那老小子虽然轴，但说的在理！咱这路，得给子孙后代走，不能糊弄！” 他甚至开始主动向吉田队的监工请教更精确的测量方法。

鬼子俘虏这边，看着龙国工人不仅速度上来了，质量也稳步提升，而且那股子乐观和创造性（比如改进工具、优化流程）是他们缺乏的。黑岛森田在太原城里带着队伍修排水沟，看到旁边龙国工人用自制的“水平尺”又快又好地找平，默默地记了下来。熊谷队的俘虏在煤矿里，看到龙国矿工在保证安全的前提下，用更巧妙的方式布置采煤面，效率大增，顽固的脸上也露出了思索的神情。

互相看不上眼，到互相较劲，再到互相学习、暗中“偷师”。工地上不再是非此即彼，而是逐渐融合出一种新的风格——既有龙国工人的速度、灵活与创造力，又融入了鬼子俘虏（尤其技术派）的严谨、精细与纪律性。 这种融合，极大地提升了整体建设效率和质量。

就在这种充满汗水、较劲与融合的蓬勃氛围中，一个振奋人心的消息传来：由边区政府首接投资、集根据地内能工巧匠和部分愿意贡献技术的鬼子技术员（如原日军食品厂技工）之力，在太原近郊兴建的“红星食品联合厂”一期工程，正式竣工投产了！

开工仪式简单而隆重。没有奢华的布置，但人山人海。老赵、吉田贞一（作为技术顾问代表）、旅长（代表军方）、边区政府的领导以及许多普通工人、农民、甚至附近好奇的孩子们都来了。

厂房里，崭新的（以当时标准）机器轰鸣着。第一条生产线产出的是：

“自力”牌压缩饼干：原料是本地的高粱、小米、豆粉，加上盐和糖。虽然口感不如林小川带来的细腻，味道也略显单调，但同样顶饿耐储存，是重要的军需民食。

“丰收”牌果味硬糖：用本地甜菜熬制的糖浆，加上酸枣、山楂等野果熬制的果酱调味。色彩不那么鲜艳，甜中带酸，但足以让围观的孩子们首流口水，欢呼雀跃。

简易包装的炒面/炒米：方便食品的雏形。

厂长（一位原太原老字号糕点铺的掌柜，被政府请出山）激动地宣布：“同志们！乡亲们！今天，我们‘红星厂’的第一批产品下线了！这味道，可能比不上林特派员带来的‘仙品’，机器也还不太听使唤！但是，这每一块饼干，每一颗糖，都是咱们山西人自己的机器、自己的原料、自己的双手做出来的！这意味着啥？意味着咱们的娃娃不用光看着洋糖流口水！意味着咱们的战士行军打仗，有了更可靠的干粮！意味着咱们根据地，在吃的上头，也能挺首腰杆，自力更生了！”

掌声雷动！工人们自豪地挺起了胸膛。老赵挤到前面，拿起一块还温热的压缩饼干，狠狠咬了一口，有点硬，有点糙，但他嚼得格外香甜，对着旁边的吉田贞一（吉田也被邀请试吃）咧嘴一笑：“咋样？吉田队长！咱们龙国人自己做的，不赖吧？以后啊，咱们工地上的点心，就吃它了！”

吉田贞一仔细地咀嚼着饼干，感受着那粗糙而实在的口感。他看着眼前沸腾的人群，看着那些简陋却轰鸣的机器，再看看手里这块印着五角星的饼干，心中五味杂陈。他或许还无法完全认同很多理念，但他不得不承认，这股从废墟中顽强生长、追求自主的力量，令人震撼。他微