乾清宫内，死一般的寂静。.第*一,看.书\惘^ !蕪,错-内~容~

宫外那如同沉闷雷声般的喊杀与炮火，仿佛来自另一个遥远的世界，无法在这座象征着帝国心脏的宫殿内，激起一丝一毫的波澜。

崇祯皇帝朱由检，静静地坐在那里。

他没有立刻走向那早己准备好的十二章衮服，而是缓缓地，走回到了那张他坐了十七年的、冰冷而又威严的龙椅之上，缓缓地坐了下来。

这张龙椅，曾是他年少时最遥不可及的梦想，也曾是他登基后试图力挽狂澜、重振大明的第一线战场，而现在，它却更像是一座华丽而冰冷的囚笼，将他与这个即将倾覆的王朝，死死地捆绑在了一起。

他将那柄古朴的“天子之剑”横放在膝上，双手交叠，轻轻地搭在剑格之上。剑身那冰冷的触感，透过层层衣物，传递到他的掌心，让他那颗因为愤怒和绝望而狂跳的心，稍稍平复了一些。他闭上了双眼，仿佛要将外界所有的喧嚣与绝望，都隔绝在外。

他需要静坐，需要调息，需要将自己那早己在七年血战和无尽操劳中变得枯竭的精、气、神，都凝聚到巅峰状态，以迎接那场即将到来的、以自身为祭品的……最终仪式。

然而，心，又如何能真正地静下来？

当他闭上双眼，试图进入古井无波的定境时，黑暗之中，十七年来的日日夜夜，便如同决堤的潮水，不受控制地，向他汹涌而来。那些曾经充满了希望、也充满了痛苦的画面，一幕幕地，在他的脑海中，无情地、上演。

……

时间的指针，被拨回到了十七年前，天启七年（1627年）的那个秋天。

那时的他，还不是如今这个面容憔悴、眼神沉静如水的末代帝君。那时的他，是信王朱由检，一个年仅十七岁，在王府中韬光养晦，却对未来充满了无限憧憬与抱负的年轻藩王。他熟读经史，心怀天下，自比为唐太宗、明成祖，渴望着有朝一日，能够一展胸中所学，开创一个远胜于他皇兄治下的、真正意义上的“中兴盛世”。

然而，一纸来自宫中的急召，彻底改变了他的人生轨迹。

他被急召入宫，穿过一道道熟悉的宫门，最终来到了他皇兄——天启皇帝朱由校的寝宫。

寝宫之内，弥漫着一股浓郁的、混合了珍贵药材与一丝……难以言喻的、如同铁锈般的血腥味的复杂气息。那并非寻常的病气，而是一种……充满了“死寂”与“腐朽”的、仿佛能侵蚀一切生命力的味道。

他的皇兄，那个曾经意气风发，甚至亲手打造出无数精巧木器，被他私下里敬佩地称为“鲁班在世”的兄长，此刻正虚弱地躺在龙床之上。他的脸色，呈现出一种不正常的、如同枯槁玉石般的苍白，嘴唇干裂，眼神也早己失去了往日的光彩，变得浑浊而涣散。

“皇……皇弟……”天启皇帝看到他，挣扎着想要坐起身，却引发了一阵剧烈的咳嗽，一丝暗红色的血迹，从他的嘴角溢出。`鸿^特¨暁!税*枉· ?勉,费`阅￠黩_

“皇兄！”朱由检连忙快步上前，跪在床边，握住他那冰冷的手，声音中充满了焦急与担忧，“您……您龙体要紧，切莫起身！”

天启皇帝喘息了许久，才缓缓地平复下来。他看着眼前的弟弟，那双浑浊的眼中，流露出一丝欣慰，一丝不甘，以及一种……深不见底的疲惫与沉重。

“朕……朕不行了。”他用微弱的声音说道，每一个字，都仿佛耗尽了他全部的力气，“那日……王恭厂一战，朕虽催动了‘镇国神器’的雏形，暂时封住了那‘九幽’的裂隙，但……也被那魔气所反噬，伤了……伤了本源。国师他们，想尽了办法，也……也回天乏术了。”

那时的朱由检，虽然也从父辈和宫中秘档中，知晓一些关于“修真司”、“镇魔卫”以及“龙脉”的秘密，但对于“九幽魔窟”和“魔气”的恐怖，却还只有一个模糊的概念。他只知道，他的皇兄，是为了守护京师，守护大明，而受了极重的伤。

“皇兄，您吉人天相，定能康复的！”他只能用这样苍白的话语，来安慰着自己的兄长，也安慰着自己。

天启皇帝却苦笑着摇了摇头。他反手，紧紧地抓住了朱由检的手，那双原本灵巧无比、能造出“木人木鸟，皆能自动”的工匠之手，此刻却冰冷而无力。

“皇弟，听朕说。”他的声音，突然变得清晰而有力，仿佛是回光返照，“朕……朕这一生，痴迷于木工营造之术，世人皆笑朕‘不务正业’。然，他们又岂知，朕所造的，并非玩物，而是……希望啊！”