油坊里正飘出浓郁的豆香。

女工曹小花手脚麻利地灌装豆油，额前的碎发被汗水打湿贴在脸上。

"小花姐，这么拼啊？"同伴递来毛巾。

"当家的说了，"曹小花擦了擦汗，眼睛亮晶晶的，

"等攒够钱了，就将我家房子重新翻修一下。以前啊..."

她的声音低了下去，"连饭都吃不饱，哪里顾得这个！"

布庄后院，老裁缝陈师傅正踩着缝纫机。

突然"咔嗒"一声，他抬头看见徒弟小赵捧着个油纸包进来。

"师傅，东家说以后午饭管饱！"

打开一看，竟是两个白面馒头夹着酱肉。

陈师傅的手有些抖，三十年了，第一次在工坊里吃到这样的午饭！

……

福满楼里，掌柜的算盘珠子打得噼啪作响。

他眯着眼睛，嘴角都快咧到耳根了：

"老板您瞧瞧，这个月净利比上个月多两成！"

他给自家老板周福满斟了杯上好的龙井，

"没了那些'剿匪捐'、'城防税'，甚至连帮派那群混混的保护费也省下来了！"

绸缎庄里，老板娘正抖开一匹湖蓝色杭绸，料子在阳光下泛着水波般的光泽。

"您家闺女皮肤白，这颜色最衬了！"

她一边给客人比划，一边朝账房先生使眼色。

等客人进了试衣间，她立刻压低声音：

"快去36师后勤处，就说新到了一批英国呢料，正适合做军大衣。"

城西茶馆内，说书人赵铁嘴的台前坐了里三层外三层的人。

他"啪"地一拍惊堂木：

"上回说到，那杨师长单刀赴会..."

突然压低声音，模仿日本人点头哈腰的样子，

"那东洋使者刚想拔刀，就见杨师长..."

他猛地瞪圆眼睛，做了个劈砍的动作，围观的老百姓顿时哄堂大笑。

义顺米行的徐老板回到店里，看着账本首摇头：

"奇了怪了，工钱涨了三成，利润反倒多了。"

他摸着新装的电灯，"连电费都比以前便宜了一半！"

合盛油坊的老板张合盛正在后院清点账目，突然听到前院伙计在喊：

"掌柜的，36师后勤处来人了！"

他赶紧擦了擦手迎出去：

"军爷，新榨的豆油都给您备好了，足足一百桶！"

布庄王掌柜这会儿正忙着给新到的学生装定价。

"以前卖十套衣裳的利，现在卖八套就赚回来了。"

他对学徒说，"去告诉工坊，这个月每人再加半个银元工钱！"

……

清晨的露珠还在菜叶上打滚，西平城的早市己经热闹非凡。

卖豆腐的老张支起摊子，雪白的豆腐在案板上颤巍巍地晃动。

"新鲜豆腐咧！热乎的！"

他边吆喝边麻利地切下一块，用荷叶包好递给老主顾，

"王婶子，今早刚点的，嫩着呢！"

老张擦了擦汗，笑得眼角的皱纹都挤在了一起：

"现在一天能卖两板豆腐，税钱反倒少交一半！"

他指了指腰间鼓鼓的荷包，"等攒够了钱，就给闺女置办嫁妆。"

隔壁煎饼摊前，李大嫂的铁鏊子冒着热气。

她手腕一抖，面糊在鏊子上摊成完美的圆形。

"两分一个，加蛋再加一分！"

她边打鸡蛋边和熟客唠嗑，

"如今码头工人下工都舍得加两个蛋了，搁以前啊..."

话没说完，又忙着给下一个客人撒葱花。

菜摊前的老王正美滋滋地数着银钱。

"今儿个卖得可真快！"

他拍了拍鼓囊囊的钱袋，对旁边卖杂货的老李头说，

"晌午就能收摊回家咯！"

说着抬起脚，炫耀新买的胶鞋：

"等秋收完，说啥也得给老婆子买双新的，她那双都补了三回了。"

……

日头渐渐西斜，集市上的人流开始稀疏。

老张哼着小曲收着摊，突然想起什么似的，从钱匣子里数出几个铜板塞给卖糖人的小贩：

"给娃儿带个糖人回去，让他也甜甜嘴！"

暮色西合，西平城的炊烟袅袅升起，空气中飘荡着饭菜的香气。

茶馆里，赵铁嘴的醒木"啪"地一响：

"欲知杨师长如何智斗日