这些士兵军容严整，持枪的姿势标准得令人心惊。

……

其实昨晚，就有很多市民察觉到了西平的变故。

市政大楼后巷的李裁缝目睹黑影列队而过，整齐的脚步声令人胆寒。

福满楼伙计蜷缩柜台下，亲眼见证警察局长被"请"走的全过程。

电报局杂役小张发现通讯设备尽数易主，新主眼神冷若冰霜。

辰时菜市，反常寂静。

卖菜婆子们交头接耳，声音压得极低：

"听说连孙大老爷都被带走了..."

"我那口子说，守备团早让人家给端了..."

话音未落，一队巡逻兵踏着整齐的步伐经过，钢钉军靴敲击青石板的声响，惊得众人噤若寒蝉。

商铺陆续开门，却都半掩着门板。

绸缎庄的伙计悄悄对隔壁粮店的学徒说：

"昨晚我起夜，看见当兵的把税局给围了..."

话未说完，就被掌柜的厉声喝止。

……

客栈里，往日常聚在一起高谈阔论的商贾们，今日都默契地选择了沉默，只是用眼神交流着心中的惊疑。

至午时，市井间己分化出几种态度。

药铺孙大夫照常开业却将珍贵药材尽数藏起。

赌坊胡老板悄悄备下厚礼准备打点新贵。

当铺周掌柜则暗中变卖家产准备逃离。

所有人的心头都萦绕着同一个疑问：

这支自称"民国第36师"的神秘军队，究竟从何而来？为何能在一夜之间就悄无声息地掌控全城？

茶馆里，几个老茶客凑在一起窃窃私语：

"听说连白团长都被抓了...”

"嘘——小声点！"

其中一人刚想提高嗓门，就被同伴急忙制止。

他们的眼睛不时瞟向门外，生怕被巡逻的新"警察"听见。

这种谨小慎微的态度在今日的西平城随处可见——百姓们既想探听消息，又怕祸从口出。

街道上行人稀少，往日的热闹景象不复存在。

商铺虽然开着门，却都半掩着门板。

妇女们更是闭门不出，生怕遭遇不测。

张老秀才在私塾里对学生们叹道：

"'匪过如梳，兵过如篦'，古人诚不我欺啊！"

这句话道出了多少西平百姓的心声，他们中不少人都曾亲身经历过兵匪之祸。

……

城中的权贵们更是坐立不安。

地主王老爷派管家去县衙打听消息，管家刚拐过街角，就看见往日熟悉的县衙门口站着两个荷枪实弹的陌生士兵。

那冷峻的眼神吓得他掉头就跑。

同样的情况发生在各处要员府邸前商会副会长派去的心腹、米行东家遣去的伙计，无一例外都被那些站岗的士兵吓退了。

"这可如何是好？"

钱庄老板在密室里急得团团转，

"连个确切消息都打听不到！"

他的账房先生提议：

"要不...我去找找警察局的刘队长？"

话一出口就自己摇头否定了，谁不知道警察局己经被新来的军队接管了。

……