为重要的是，县尉之职负责一县治安事务，正好满足他接下来一系列计划的需要。

娄济仁为了将沈潭拉拢到自己阵营，没少下功夫。

隔三岔五宴请沈潭，并准备大量钱财，又打探到沈谭妻子喜欢漂亮衣服，便投其所好，送去一匹匹精美的丝绸。

如此攻势下，沈潭那颗原本就不坚定的心，渐渐开始动摇，最终彻底沦陷。

搞定了沈谭，娄济仁接下来便开始寻找下一个目标，也就是赖三。

半年前一个傍晚，赖三从赌坊出来，肚子饿得咕咕叫，身无分文的他遇到了主动接近的娄济仁。

酒足饭饱之后，娄济仁看着赖三，轻声问道：“兄弟，你想不想发大财？”

赖三一听这话，眼睛瞬间亮了起来。

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他整日沉迷于赌坊，不就是做着靠赌博一夜暴富的美梦吗？

当下毫不犹豫地回答：“当然想啊！大哥有啥发财的门道，尽管带上我！”

娄济仁见状，满意地点点头，随后从身后拿出事先准备好的白衣、竹筒哨与磷粉，递给赖三。

“你拿着这些东西，去前不久烧成一片废墟的王家宅院扮鬼吓人，只要你把戏演好了，好处自然少不了你的。”

起初，赖三对磷粉的特性一无所知，第一次扮鬼时，由于操作不当，磷粉自燃，他身上瞬间烧了一大片，疼得他龇牙咧嘴，当晚，他强忍着剧痛，一瘸一拐地来到济世堂找郎中治疗。

随着次数增多，赖三逐渐熟悉了流程，扮起鬼来越发逼真。

再加上娄济仁暗中推波助澜，散布一些耸人听闻的言论，没过多久，平康县闹鬼的传言便甚嚣尘上，搞得人心惶惶。

在这混乱的局面中，娄济仁开始掳掠城中无家可归的孩童，很快，这一异常情况被田启瑞察觉，他赶忙来到县衙报案。

身为县尉的沈潭得知此事后，在县令面前轻描淡写地说道：“大人，那些孩子估计就是贪玩，跑到其他县去了，咱这小地方，孩子们心性野，这种事儿常有。”

一番话成功误导了县令，使得这起关乎孩童安危的案件未能得到应有的重视。

城中无家可归的孩子数量毕竟有限，没过多久，便再也找不到合适的目标了，娄济仁将黑手伸向了桑户人家的孩子。

这一次，引起了县令的重视。

娄济仁见势不妙，为了转移视线，开始四处散播谣言，声称是王家废墟中的恶鬼抓走了那些孩子。

县令迫于舆论压力，责令沈潭尽快调查此事。

沈潭表面上应承下来，实际上却只是随意安排了几个人前去敷衍了事，根本没有认真展开调查。

失踪的孩子越来越多，县衙之所以迟迟没有进展，并非是县衙不作为，而是负责调查案件的沈谭，本就深处罪恶的旋涡之中。

毕竟，让他去调查自己参与的罪行，无异于痴人说梦。

沈潭眼见事情愈发棘手，为了摆脱嫌疑，沈潭心中萌生出找替罪羊的想法。

于是，他指使手下徐震，将初来平康县的李羡安与杨纪抓了起来，妄图通过严刑拷打，逼迫他们承认是孩童失踪案的真凶。

只是沈谭没想到，杨纪竟然是扬州新任巡按，这下可捅了大篓子。

县令周崇开始诉苦，自己能力有限，实在有愧朝廷的栽培，好在杨纪为人正直，心系百姓，当下决定亲自接手孩童失踪案。

娄济仁为了博得美名，以便顺利收购蚕丝，他特意请来黄叶观的真人前来做法降鬼。

除此之外，关于赖三能找回丢失孩童一事，也是娄济仁一手策划的骗局。

他事先将几个孩子交给赖三，然后故意放出风声，让百姓误以为赖三真有神奇的本领，能够找回失踪的孩子。

如此一来，那些急于找回孩子的桑户们，纷纷拿着钱财去求赖三帮忙，而这些钱，兜兜转转，最终又都回到了娄济仁的口袋里。

沈谭见孩童失踪案有杨纪加入，而且杨纪几乎不依靠县衙中的人手，自己根本无从知晓案件的进展情况，心中焦急万分。

无奈之下，他找到娄济仁商议对策，二人一番密谋之后，决定再次施展阴谋，将罪名栽赃嫁祸给乾阳真人。

在一场精心筹备的法事结束后，娄济仁大摆宴席，宴请众人。

席间，神威大展的冯鹤被灌得酩酊大醉，娄济仁暗中安排人手密切监视冯鹤弟子们的一举一动，牢牢掌握