三，终于迈出了第一步。随着越来越多的人走出家门，街道上渐渐热闹起来。

由于北方多年战乱，识字的人少之又少，徐达还专门安排了能言善道的人，向百姓们讲解檄文内容。

“驱逐胡虏，恢复中华？” 头发花白的老孙头拄着枣木拐杖，浑浊的眼睛逐字扫过墙上大字，布满皱纹的脸上满是狐疑。

作为人群中为数不多识字的人，他将双手拢在打着补丁的袖筒里，冷哼一声：“‘立纲陈纪，救济斯民’？这话听着倒是响亮，可这年头哪家官军不是抢粮抢人，还能真把咱们当人看？”

周围百姓纷纷点头，抱着孩子的妇人声音发颤：“去年元军过境，把俺们家最后一袋小米都抢走了……”

人群中响起此起彼伏的叹息，几个年轻人甚至嗤笑出声，显然对这张黄纸的承诺不以为然。

这时，王进带着标翊卫推着粮车走来，木轮碾过石板路发出吱呀声响。他扯开嗓子喊道：“乡亲们！这是吴王给你们准备得粮食！吴王以民为本，每户三斗粟米，带着家什来领！跟着吴王，往后都有好日子过！”

话音未落，百姓们还以为自己听错了，面面相觑。首到士兵们掀开粮车上的苫布，露出小山般的金黄粟米，人群才炸开了锅。

“老天爷！这真是给咱的？” 佝偻着背的老周头跌跌撞撞挤到前排，补丁摞补丁的衣袖下，露出一双被农具磨得变形的手，“俺给王地主交了二十年佃租，每年收成全填了他家粮仓，自个儿连糠麸都吃不饱……” 他布满血丝的眼睛盯着粮袋，突然蹲在地上嚎啕大哭，“吴王菩萨心肠啊！”

“都排好队！” 标翊卫们维持着秩序，却没人注意到人群中混进了几个王宣的旧部。其中一个头戴毡帽的汉子突然冲上前，一脚踢翻粮斗：“元朝气数未尽，你们这群反贼……”

话没说完，蒋瓛不知何时出现在他身后，长刀一横，寒光闪过，汉子的帽子应声落地，几缕头发飘落。“再敢闹事，这就是下场！” 蒋瓛冷声道。

老孙头拄着拐杖，颤巍巍地凑近告示，浑浊的眼睛反复打量着 “救济斯民” 西个字。当他看到士兵们真的将粟米一斗斗分给百姓，有几个饿得走不动路的孩童捧着陶碗狼吞虎咽时，苍老的喉结上下滚动。

他突然摘下头上油腻的毡帽，冲着城头方向深深一揖：“老汉活了大半辈子，今儿个算是见着仁义之师了！”这一拜如同一颗石子投入深潭，人群中突然有人跪地高呼：“吴王万岁！”

接着，越来越多的人跟着跪下，叩首声此起彼伏。抱着孩子的妇人抹着眼泪喃喃道：“能吃饱饭，让俺做什么都行……”

老孙头颤抖着从怀里摸出观音土做的饼子，狠狠摔在地上：“这玩意儿，俺再也不想吃了！”

看着眼前的景象，朱槿站在城楼上若有所思。乱世之中，百姓所求不过是饱腹之食、安身之所，而这简简单单的需求，却成了最奢侈的愿望。