“二哥！我以后也要像你一样，骑最烈的马，打最狠的仗！”

“好！不愧是咱老朱家的种！”朱元璋忽然从假山后转出，怀里还夹着挣扎的朱樉、朱棡，胡子笑得一抖一抖，他早就听闻毛骧通报，朱槿在后院正在打朱棣，于是偷偷过来看热闹。

“今日都别去大本堂了，随咱去演武场看火铳——你二哥造的家伙什儿，准保叫你们开眼！”

几个孩子登时欢呼起来。朱镜静拍着小手要“看二哥的大铁管”，朱棣拽着朱元璋的衣角首蹦跶，连向来怕生的朱棡都扒着他脖子往演武场方向够。

那日后，王府上下忽然寻不见朱槿人影。朱元璋坐在暖阁里，对着空了的次子座位，屈指叩了叩桌案：“毛骧，老二最近钻哪儿去了？”

“回上位，”毛骧低头，“二公子整日泡在兵仗局，和陶成道关在工坊里，世子偶尔也去兵仗局，世子还调了王府护卫把院子围得水泄不通，卑职实在进不去……”

“行了，”朱元璋挥挥手，“这小子打小就有主意。当年在浙西，他能带着百人私坊造出千把火铳，如今指不定在鼓捣啥宝贝。”

他忽然想起前日路过兵仗局，看见朱槿蹲在熔炉前，袖口挽起露出小臂上的新伤疤——像朵暗红的花，开在晒黑的皮肤上。这孩子总像揣着一团火，烧得自己发烫，也烧得旁人挪不开眼。

“去传话，”朱元璋忽然开口，“让他就算忙得脚不沾地，也得按时用饭。敢学那些酸儒废寝忘食，看咱不打断他腿。”

毛骧忍笑应下，转身时听见朱元璋低声补了句：“再让人送两罐蜜渍金桔去，他自小就好这口……别说是咱送的。”

暮色漫过王府飞檐时，朱槿正顶着一头铜屑从兵仗局工坊里面钻出。陶成道追在身后，手里攥着之前画的红夷火炮图纸，喉咙里还在念叨“重心偏移三寸”的解法。忽然有小厮捧着食盒跑来，掀开盖子便是温热的莲子百合粥，配着几碟精致酱菜。

“我爹让送的？”朱槿挑眉问道。。

小厮慌忙摇头：“是……是厨房新学的方子，说您该补补身子。。。”

朱槿笑了，舀起一勺粥送入口中，甜味里混着若有若无的陈皮香——分明是马秀英常煮的安神粥。他抬头望向天际，猎户座的星子正渐渐发亮，像极了兵仗局熔炉里未锻的精铁。

“告诉父亲，”他抹了把嘴，重新戴上牛皮手套，“他生辰之时，红夷大炮就会制作完成了。。”