“都消停点。”

众人回头见朱槿胸前新缀的千户金符在火光下泛着冷光，顿时噤声。

“我升千户了。”话音未落，帐中“唰”地跪倒一片。

“恭喜朱千户！”

朱槿扫过众人，目光在吴十二和王进身上多停了一瞬：这些人里面只有他们二人不知道我是当今吴王的儿子吧。

“蓝玉。”朱槿忽然开口，惊得正偷偷把酒壶藏到身后的蓝玉肩膀一抖，“标翊卫征兵的事交付于你，三日后我暂回应天。蒋瓛以后跟我左右，标翊卫暂由你管。”

帐内响起抽气声。蓝玉的酒壶“当啷”落地，他盯着朱槿眼中似笑非笑的光。

“谢千户大人！”蓝玉扑通跪下，额头磕在青石板上。

“舅舅，帐里也没有外人，你现在身为标翊卫一定要谨言慎行！我相信你可以帮我管理好标翊卫的。”

蓝玉忽然想起上个月在姐夫常遇春帐中饮酒，不慎漏了句“襄阳工坊铁器能渗钢”。此时朱槿看向自己的眼光，却比平日多了三分冷意，像刀鞘擦过刀刃。

吴十二和王进则是更为疑惑朱槿的身份了！二人对视一眼，十分不解。

“居然喊蓝玉舅舅，难道千户大人也是常大帅的亲戚？！但是常大帅的亲戚又怎么可能在第一线和敌人搏杀？”

朱槿就是想适当的让二人猜测一下自己的身份，并没有管二人疑惑表情，继续说道：“除了陈平，其余人升百户。还是老规矩，军功后补，俸禄由我补上。”

“三日内整备好人马，训练不许停。蓝玉——”他忽然俯身，指尖捏住蓝玉下巴，“若再让我听见什么不该听的，你知道我的手段。”

帐中温度骤降。蓝玉喉结滚动，想起姐夫常遇春说过的话：“那小子眼里有刀，比他爹当年还狠。”

“是！”蓝玉重重叩首，指甲几乎掐进掌心。

“都散了吧。”朱槿挥挥手，单独留下了蒋瓛和陈平。

帐外传来更夫打二更的梆子声。此刻夜风卷起帐角，蓝玉摸了摸藏在衣襟里的密信——那是写给姐夫常遇春的，随后撕碎了密信，跨步离开。

众人退去后，朱槿目光微沉，望向帐中二人：“蒋瓛，今日起免去你领事之职。陈平，襄阳工坊与运输诸事，今后由你总领。你二人……可有怨言？”

二人闻声骤跪，脊背绷得笔首。蒋瓛喉结微动，指尖攥紧了腰间尚未解下的领事鱼符；陈平低头盯着朱槿靴底的红土——那是工坊所在的襄阳山地特有的颜色，掌心的老茧因用力而泛白。

“属下不敢。”二人异口同声，声线却藏着细微颤意。

朱槿缓步上前：“不必慌。我知你们心中或有不平，但你们该明白我的身份……”话音微顿，他忽而轻笑，“且安心跟着我，待大事成时，我必不会亏待。”

帐外更声隐约，二人耳边只剩下朱槿的最后的话：“莫负我心，亦莫负己身。”

三日转瞬即逝。标翊卫威名早扬，又配备着先进火器与精良甲胄，既能建功立业，又能保全身家性命，且每日餐食皆有荤腥。

如此优渥条件，引得各营卫队士卒趋之若鹜，纷纷托关系求蓝玉引荐入营，其中不乏蓝玉昔日的老部下。

然而蓝玉不敢有丝毫逾矩，严格遵照朱槿的指令，于军中精挑细选，并招募资质出众的流民。很快，标翊卫便满编千人。

约定启程之日，朱槿刚用完早膳，徐达与常遇春便踏入房中。徐达面上笑意难掩，他是头一个收到朱槿改良火器与甲胄装备的将领，此刻徐达身边护卫全部佩戴上了朱槿提供的火器还有甲胄，心情格外畅快：“大侄子，该动身了。莫要让你徐叔叔难做。”

朱槿仍存侥幸，试图最后一搏：“徐叔叔，我对火铳改进有了新想法，要不我留下？”

话音未落，常遇春己利落地抽出麻绳，迈步上前作势要绑人。朱槿见状，知晓今日断无留下的可能，只得放弃抵抗：“别，常叔叔，我跟你们回去，不开玩笑了。”

常遇春哼笑一声：“小兔崽子，你爹那边还好通融，但你娘亲自下了严令，我们兄弟俩也无能为力。此番回应天，你好自为之吧。”