肃穆的宫女，手捧描金朱漆食盒，如同一条流动的金色长河，自皇城鱼贯而出，涌入东市。盒中所盛，并非金珠玉器，而是昨夜宫宴上那引发风波的“蟹酿橙”的升华——**“平乱橙”**。每个橙子皆浑圆饱满，大小如拳，表皮被以精妙的西域匕首，刻满了密密麻麻、却清晰无比的蝇头小楷。

一位须发皆白、满面风霜的老农，颤巍巍地从宫女手中接过一枚橙子。他粗糙如树皮的手指，带着敬畏与希冀，小心翼翼地摩挲着冰凉的橙皮。当指腹触摸到那深刻入微的“**永业田可传子孙**”几个字时，浑浊的老泪再也无法抑制，大颗大颗地滚落下来，滴在橙皮上，浸润了那象征着世代传承希望的刻痕。

“丁男授田西十亩，妇人减半，奴婢与良人同！课税依田亩产出，永不加赋！” 太学生激昂的声音从酒肆二楼传来，他们手持刻满文字的橙皮，面向楼下熙攘的人群，高声诵读着新颁《均田法》的摘要。清朗的声音如同春雷，在初秋的晨光中回荡。

声浪所及之处，布衣百姓们先是寂静，随即爆发出难以抑制的激动！有人当场跪地，朝着皇城方向叩首；有人紧紧抱着橙子，如同抱着传家之宝；更有甚者，首接将“平乱橙”恭敬地供奉在随身携带的祖宗牌位前，口中念念有词。

橙香弥漫的市集一角，阮沉舟一袭青衫，静立于茶楼飞檐的阴影之下。他摊开掌心，那里静静躺着几颗昨夜从混乱现场拾取的、崔氏死士身上掉落的**西域火棘籽**。突然，其中一颗火棘籽毫无征兆地裂开！一股淡淡的、带着铁锈味的红雾从中逸散而出，并未消散，反而在空中迅速凝聚、延展，最终形成半张陌生的、线条诡异的舆图碎片！

“西域火棘，遇血则显影…” 阮沉舟眉头紧锁，目光锐利如鹰隼。他迅速从袖中取出一张薄如蝉翼的素绢，上面是他昨夜凭记忆临摹下的、裴砚之冰甲显现的陇西布防图。他将空中红雾形成的舆图碎片与素绢仔细比对——**龟兹古道的走向、隘口标注，竟与冰甲布防图上的某处隐秘标记严丝合缝！** 一丝冰冷的寒意顺着阮沉舟的脊背爬升。

“砚之！” 他低喝一声，望向身旁。

裴砚之闻声，心念微动。覆盖他手臂部分的冰凌甲胄表面，寒气流转，瞬间凝现出长安城地下那如同蛛网般纵横交错的暗渠水道系统全图！幽蓝的线条勾勒出复杂的地下脉络。其中，靠近崔氏旧宅附近的一段水道，此刻正闪烁着极其刺目、不祥的**诡异红光**！如同潜伏在帝国心脏的一道流脓的伤口！

几乎与此同时——

大明宫含元殿那高耸入云的飞檐之上，女帝沈知白凭栏而立，俯瞰着渐渐恢复生机的都城。晨风拂过她腰间新佩的一方鱼藻纹玉佩。那玉佩温润剔透，雕工精湛，鱼藻灵动。

然而，就在裴砚之冰甲显现红光暗渠的刹那——

“嗒…嗒…”

女帝腰间的鱼藻纹玉佩，竟毫无征兆地渗出几缕**猩红如血**的液体！那液体粘稠，带着淡淡的腥气，迅速在洁白的玉佩表面晕染开，如同泣血！

女帝眸色一沉，指尖拂过玉佩。她的感知远超常人，瞬间捕捉到玉佩内部传来的极其细微、却令人心悸的机械运转声！**咔…咔…咔…** 透过那渗血的裂痕缝隙向内窥视（或是以神识感应），隐约可见玉佩深处，微型而精密的黄铜齿轮正在缓缓转动、咬合！更令人毛骨悚然的是，那些细小的齿轮齿牙之上，竟以微雕技艺，清晰地刻着与“平乱橙”表皮如出一辙的《均田法》关键条文！

秋风掠过含元殿高耸的飞檐，发出呜咽般的声响。玉佩内部那细微却规律的“咔嗒”声，如同死神的足音，在这帝国的至高处，冰冷而固执地回响着，仿佛一个早己设定好的、指向毁灭终点的精密计时器，正在无情地走向归零。血色、齿轮、律法条文…在这方寸玉佩中交织成一个令人窒息的谜团。昨夜的血战，似乎只是揭开了更庞大阴谋的一角。