回响里混着机械运转的咔嗒声。

"《墨子·备穴》篇记载的传声瓮..."女帝突然冷笑，"倒是活学活用。"她指尖抚过一株并蒂牡丹的根部，泥土里露出半截铁链。轻轻一拽，整片花架无声滑开，露出向下的阶梯。

热浪裹挟着硫磺味涌出时，女帝腕间的白玉镯突然泛起诡谲红光——这是雷公墨附近特有的现象。她望着黑暗中闪烁的点点炉火，忽然想起裴砚之临行前的疑问："崔氏如何能在三年内凑齐十万精兵所需的兵器？"

答案就在脚下。火龙渠的余热被导入地下熔炉，数百匠人正在锻造兵器的场景，与《考工记》里"改炉橐为水排"的记载完美契合。女帝握紧袖中改良过的罗盘，磁针正指向溶洞方向——裴砚之此刻应该也发现了这个秘密。

**双线合围**

溶洞里的裴砚之突然按住腰间虎符。符身不知何时变得滚烫，表面浮现出细小的金色纹路——这是女帝特制的"子母符"，当母符遇热时，子符会同步显现隐藏的路线图。

"全体后撤！"他厉声喝道。几乎同时，远处传来沉闷的爆炸声。热浪掀翻了三名侍卫，而他们方才站立的位置，此刻正喷出炽热的蒸汽——叛军竟在火龙渠关键节点埋了火药。

碎石飞溅中，裴砚之瞥见岩壁上闪过龙纹盾牌的反光。水鬼营的战士正沿着沸腾的水渠潜行，他们手中特制的青铜镜将阳光折射入地下，为远处指引方位。这手法与女帝在洛城用的"传声瓮"异曲同工，都是借火龙渠网络传递信号。

与此同时，牡丹园地下传来刺耳的金属撕裂声。女帝面前的铸铁闸门正在扭曲变形——火龙渠的超负荷运行让闸门材料达到了临界点。她突然解下束发的金簪，插入身旁的陶管接口。

"陛下不可！"工部侍郎惊呼。那是调节水压的关键节点，破坏它可能导致整个系统崩溃。

女帝却己旋动金簪。簪头的玉兰花瓣裂开，露出里面微型日晷般的机关："《武经总要》载'以火攻火'，今日朕便以火龙...屠龙！"

……

曾经藏匿兵器的地下空间，如今排列着水轮驱动的织机。岭南特产的蕉麻在机械牵引下变成细线，再织成夏日里最凉爽的葛布。

"郑卿的改良确实精妙。"女帝抚过织机齿轮组，那里用上了叛军锻造兵器的精铁，"听说崔家旧部现在都改行种香樟了？"

裴砚之望向远处山坡。曾经私铸兵器的大匠们，如今正指导村民用火龙渠余热烘焙茶叶。雷公墨与竹炭混合爆炸的配方，被改良成了开山修路的火药。

"最危险的地方才最安全。"他轻声重复女帝当年的名言，从怀中取出那枚虎符。如今它被重新熔铸成了量地的矩尺，符身上的纹路变成了水利图谱。

女帝忽然执起他的手，将一枚温热的棋子放在掌心——正是听雨阁对弈时那枚刻着"裴"字的白玉子。棋子底部新刻了《齐民要术》的一句话："水火既济，天下大利。"

檐角铜铃在风中清响，远处传来新一批贡生吟诵《火龙渠赋》的声音。裴砚之望向女帝的侧脸，发现她眼角那点朱砂痣，在阳光下艳得像一粒相思子，又像一颗燎原的火种。

*·星火燎原**

洛城的雨季终于过去，火龙渠的水汽在晨曦中蒸腾，化作薄雾笼罩着整座皇城。女帝沈知白立于观星台上，指尖摩挲着一枚青铜罗盘，盘面刻着精细的岭南水系图。

"陛下，裴大人的信。"暗卫无声跪地，呈上一封火漆封缄的竹筒。

女帝挑开漆印，薄如蝉翼的桑皮纸上，裴砚之的字迹工整如刀刻：

＞ **"岭南雷公墨矿己控，崔氏私兵藏于火龙渠旧道，借水力锻刀。臣己按陛下之计，令郑禹改渠为田，断其根基。"**

她唇角微扬，指尖轻点罗盘上的某处——那里正是岭南最大的暗渠交汇点。

"传旨，"女帝抬眸，眼底映着初升的朝阳，"即日起，火龙渠改称'惠民渠'，各州府依洛城例，设水轮织坊、稻谷烘干房，凡匠人改良水利器械者，赏田十亩，免赋三年。"

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### **火龙余烬·岭南新政**

裴砚之站在改造后的火龙渠旁，看着曾经锻造兵器的熔炉被改造成水力驱动的碾米坊。雷公墨不再用于铸剑，而是被研磨成粉，混入陶土，烧制成更坚硬的农具。

"裴大人，这水镐比人力的快了三倍！"老农兴奋地指着转动的木轮，"连舂米都不费力气了！"

裴砚之颔首，目光却落在远处山脊上——那里正有工匠架设新的水