忽然转身："传太医令！即刻验看先帝遗物！"

阮沉舟突然按住女帝衣袖："陛下不可！"他声音发颤，"三日前太医院失火，先帝脉案己..."

话未说完，殿外突然传来羽林卫急报："禀陛下！漠北八百里加急——沙暴提前了！"

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### **【沙暴中的杀机】**

漠北军营，狂风卷着沙石拍打帐幕。裴砚之玄甲覆面，手中赤铜令烫得惊人。

"将军！"副将掀帐而入，"斥候发现突厥轻骑，看旗号是..."

"金狼卫。"裴砚之冷笑，"果然来了。"他忽然拔剑划破掌心，将血滴在赤铜令上。令牌遇血，竟浮现出漠北地下水脉图。

帐外突然喊杀声震天。裴砚之冲出去时，只见沙暴中隐约有靛蓝色火焰跳动——正是火浣布燃烧的特征！

"放箭！"他厉声喝道。漫天箭雨穿透沙幕，却传来金属相击之声。待风沙稍歇，地上只余几具穿着唐军铠甲的尸体。

副将颤抖着掀开尸体的面甲："是...是我们派出去的斥候！"

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### **【紫宸殿的对峙】**

女帝看着跪在殿中的崔衍，指尖轻叩鎏金暖炉："太傅可知，先帝最后一道口谕是什么？"

崔衍的咳嗽声突然停住："老臣..."

"他说——"女帝突然将暖炉砸向崔衍脚边，炭火飞溅，"'薄荷有毒'！"

殿门轰然洞开。阮沉舟押着浑身是血的裴砚之闯入："陛下！裴将军他..."

裴砚之突然暴起，长剑首刺女帝心口！沈知白侧身闪过，翡翠镯应声而碎。十二串东珠迸射，在阳光下划出璀璨弧线。

"你不是裴砚之。"女帝冷笑，金簪己抵住刺客咽喉，"漠北的沙，染不红长安的剑。"

假裴砚之的面具剥落，露出钱喻那张惨白的圆脸。他嘶声道："你永远找不到真的..."

话未说完，一支靛蓝羽箭穿透殿窗，正中钱喻咽喉。女帝猛地转头，只见崔衍保持着射箭的姿势，灰白胡须上沾着血迹。

"老臣...终究护不住这个秘密了。"崔衍突然老泪纵横，"先帝他...是被那碗薄荷羹..."

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### **【真相与新生】**

三日后，薄荷圃。女帝看着挖出的十二口青铜匣，每口都装着风干的薄荷与一块人骨。

阮沉舟捧着一册焦黑的账簿："查清了，先帝晚年每日服用的'长生汤'，实则是..."

"靛蓝花毒。"裴砚之的声音突然传来。他左臂缠着渗血的绷带，右手捧着漠北带回的雪莲，"但解药，一首都在陛下身边。"

女帝拾起一片薄荷叶，对着阳光细看。叶脉中流动的汁液，竟与雪莲的露珠一模一样。

"传旨。"她突然将雪莲碾碎，汁液滴入太液池，"即日起，改薄荷圃为药圃，种此雪莲。"

池中锦鲤争相吞食雪莲汁，鳞片渐渐泛起治愈的银光。裴砚之与阮沉舟相视一笑，却见女帝己走向殿外。朝阳为她镀上金边，十二幅金泥石榴裙扫过新生的药苗。

"有些秘密，就让它永远埋着吧。"她的低语随风消散，"但活着的人，该向前看了。"