、朝臣命妇。他宽大的袖袍微动，一枚边缘带着不规则断口的白瓷片滑入掌心。瓷片质地细腻温润，是上好的定窑白瓷，断口处可见胎骨。月光洒落，瓷片正面边缘，两个清晰的楷书小字“大书”泛着幽冷的清辉。

“尚膳监呈给各宫的食谱明档上，写着明日主菜是‘荷叶粉蒸肉’，取荷叶清香解暑之意。” 裴砚之的声音压得极低，只有沈知白能听清。他指尖捏着瓷片，状似无意地把玩，指腹在“大暑”二字上轻轻摩挲，声音冷彻骨髓：“但我在御膳房尘封的暗档里，翻到了一份永和二十三年的旧档。当年立冬宴的菜单上…也写着‘羊肉饺子’。” 他指尖极其灵巧地一翻，瓷片背面赫然朝向沈知白！

只见那洁白的瓷胎上，不知用何种颜料，写着两个殷红刺目、仿佛还在流动的小字——人肉！

沈知白瞳孔骤然收缩！胃里一阵翻江倒海，寒意瞬间从脚底窜遍全身！

恰在此时，一阵幽咽凄清的琵琶声幽幽响起，打破了令人窒息的死寂。教坊司的乐伎怀抱曲颈琵琶，纤指轮拨，奏的竟是盛唐名曲《霓裳羽衣曲》。曲调本是华美空灵，描绘仙境，此刻在这森然鬼域般的场景下响起，却平添了无限诡异。乐伎低眉信手，神情专注，仿佛周遭的一切都与她无关。

沈知白望着冰鉴里那扭曲的、被永恒冻结的身影，又听着这不合时宜的仙乐，脑海中猛然浮现出《韩熙载夜宴图》中那些觥筹交错、声色犬马之下，暗藏的机锋与杀意。她下意识地抬手，指尖抚上腰间悬挂的一枚五毒香囊。香囊以五色丝线缠绕，上面用更细的彩线绣着二十西节气的微缩标记，此刻在琉璃宫灯与月光的映照下，那些丝线闪烁着明明灭灭、难以捉摸的微光。

“裴大人博闻强识，想必通读过《东京梦华录》吧？” 沈知白忽然提高声量，清越的嗓音在琵琶的间隙里显得格外清晰，瞬间吸引了附近几位女官和内侍的注意。她目光澄澈，仿佛只是随口谈论风雅，“书中记载汴梁城的‘消夏会’，最紧要的一桩事，便是必得以朱砂书写桃符，悬于檐下，以镇百邪，驱暑热戾气。”

礼部那位以方正古板著称的张侍郎闻言，捋了捋胡须，接口道：“沈画师所言不差。不过依《岁时广记》所载，大暑节气，阳气至盛，邪祟亦最易滋生。此时镇邪，当用五色丝线缠裹九节菖蒲，悬于门楣，取其形似利剑，其味辛烈辟秽之功，方为正理。”

“张大人此言差矣。” 裴砚之突然开口，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压过了张侍郎的话语。他随手从沈知白遗落在地的笔旁，拈起那支蘸了赭石的细笔，就在手中那枚写着“人肉”的定窑瓷片空白处，手腕轻转，笔走龙蛇！寥寥数笔，竟勾勒出半幅狰狞毕现的异兽图——兽首人身，目在腋下，虎齿人爪，正是《山海经》中所载的凶兽饕餮！

“《淮南子·精神训》有云：‘饕餮食人，未闻其有厌时。’” 裴砚之目光如电，扫过冰鉴上那些栩栩如生的饕餮浮雕，又似无意地掠过冰中尸体，“这等贪婪无度、只知吞噬的凶物，哪里会管什么时令节气？镇它，靠菖蒲丝线，怕是不够看。+w^o\s*y!w..′c-o￠m+” 他话音未落，袖中寒光微闪，半截三寸余长、细若牛毛的银针滑出指尖，针尖处，赫然沾着一点暗沉近黑的黏稠之物，在灯火下泛着不祥的光泽。

假山叠石嶙峋的阴影深处，似乎传来一声几不可闻的衣料摩擦的窸窣声。沈知白眼角余光敏锐地捕捉到一角迅速隐没的、极其华贵的孔雀蓝宫装裙摆——那是太后身边最得力的掌事大姑姑方锦屏的服色！

沈知白心念电转，面上却浮起一丝吟赏风月的闲适笑意，她款步向前，目光投向不远处一架开得如火如荼的蔷薇花墙，曼声吟道：“‘水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香’。裴大人您瞧，这御花园的蔷薇，今夏开得格外浓烈，不知比之……”

“比人血还艳三分。” 裴砚之接口接得无比自然从容，仿佛在点评一幅寻常画作。他手中那盏走马灯轻轻一转，灯面上原本绘着的花鸟虫鱼瞬间被旋转的灯影替代，光影流转间，赫然映照出无数狰狞扭曲的鬼影、刀山油锅、拔舌剜心——分明是吴道子《地狱变相图》的恐怖景象！那光影投在冰鉴饕餮的兽脸上，更添十分鬼气！

“二位大人当真好雅兴。” 一个略显苍老沙哑的声音插了进来。太医院院判王济仁端着一只小巧的玉盏走近，盏中盛着金黄色的液体，散发着浓烈的雄黄气息。“值此大暑酷热，邪气易侵，《本草纲目》有载，饮少许雄黄酒，正可驱虫避秽，扶正祛邪。二位大人不妨……”

“王