在前厅等候！”

沈知白猛地回神，手忙脚乱地将信笺、画轴和册子塞回紫檀木匣，迅速藏好。￠x￠n*s-p￠7^4￠8,.~c￠o·m/她深吸几口气，用力抹去脸上的泪痕，强压下翻江倒海的心绪。无论前路如何，此刻，她仍是沈家剑庄的小姐，父亲的灵柩还停在这里。

穿过回廊走向前厅时，她下意识地望向庭院。脚步猛地顿住——庭院中那几株老梅树，在这寒露深秋、万物凋零之际，枝头竟不知何时缀满了密密麻麻、晶莹如玉的**花苞**！寒霜凝结在花苞之上，在微弱的晨光下折射出奇异的光彩，透着一股不合时宜的生机与…诡异。

前厅里，一位身着素雅青衫的男子背对着她，正仰头专注地看着墙上悬挂的那幅《梅花喜神谱》。他身姿挺拔，如孤松临渊，仅一个背影，便透着一股历经风霜后的沉静与…难以言喻的孤寂。

听到脚步声，他缓缓转过身来。

那是一张温润如玉的面庞，约莫三十五六岁年纪，眉目清朗，气质儒雅。然而那双深邃的眼眸深处，却沉淀着浓得化不开的沧桑与疲惫，如同深秋的潭水。他的目光在触及沈知白面容的刹那，尤其在她眉心的朱砂印上停留了一瞬，眼底骤然翻涌起极其复杂的情绪——有深切的悲痛，有恍如隔世的追忆，有难以言喻的怜惜，还有一丝…沈知白看不懂的、近乎愧疚的闪躲。这眼神，绝不像是在看一个故友之女。

“沈姑娘。” 苏枕雪拱手行礼，声音低沉悦耳，如清泉流过寒石，带着一种奇异的安抚力量，却又难掩其中的沙哑与沉重，“寒露霜重，冒昧打扰，还望见谅。” 他的每一个动作都透着良好的修养，但那微微绷紧的下颌线，泄露了他内心的波澜。

沈知白努力维持着镇定，还礼道：“苏先生是家父故交？未曾听父亲提起过。” 她的声音带着哭后的沙哑和一丝不易察觉的审视。

“二十年的交情了。” 苏枕雪唇角牵起一丝苦涩的弧度，那笑容里盛满了追忆与痛楚。他从袖中取出一块莹润的白玉佩，递了过来，“这是令尊当年赠我的信物。他说…见此玉，如见其人。” 他的指尖在触碰到玉佩时，几不可察地微微蜷缩了一下。

沈知白接过玉佩，入手温凉。她一眼认出，这确是父亲生前贴身佩戴、从不离身的祖传玉佩！父亲竟将此物赠予此人？他们之间的情谊，绝非寻常故交那么简单！她心中疑窦更深，面上却不显，示意赵伯上茶，请苏枕雪入座。

“令尊…走得太过突然。” 苏枕雪的目光落在厅中沈青阳的灵位上，声音低沉下去，带着一种沉重的钝痛，仿佛每一个字都耗费了他极大的力气，“我收到消息时，己…己来不及…” 他闭上眼，喉结剧烈地滚动了一下，放在膝上的手紧握成拳，指节泛白。那份深切的悲伤如此真实，绝非作伪。他再次看向沈知白眉心的朱砂印，眼神复杂到了极点，欲言又止。

“父亲是练剑时突发心疾…” 沈知白声音微哽，心中却疑云密布。父亲身体一向康健，剑术超群，怎会突发心疾？这枚朱砂印，这突如其来的身世，是否与此有关？苏枕雪方才的眼神…

苏枕雪沉默片刻，似乎在极力平复情绪。他深吸一口气，从怀中取出一个陈旧的锦囊，轻轻推到沈知白面前的茶几上，动作带着一种近乎虔诚的郑重：“令尊生前…曾郑重托付我保管此物。他说…若他有不测，便让我亲手交予你。并转告你…‘梅魄当归，节气勿紊’。”

沈知白的心猛地一跳！她拿起锦囊，入手微沉。打开，里面是一枚小巧古朴的青铜钥匙，以及一张折叠的字条。展开字条，上面是父亲熟悉的笔迹：“剑阁三层，左起第七砖”。

“这是…” 沈知白抬头，眼中充满了震惊与探寻。

“梅魄剑的下落。” 苏枕雪的声音压得更低，带着一种秘而不宣的凝重，“以及…完整的‘二十西节气剑诀’。令尊生前，应只传授了你部分。”

沈知白心中掀起惊涛骇浪！父亲书房中的册子是纲要，而苏枕雪带来的是全本？梅魄剑！那传说中沈家的祖传神兵，父亲曾言待她二十岁时方能接触！他为何要将如此重要的东西，交给一个她素未谋面的“故友”保管？这苏枕雪，究竟是谁？

“父亲为何…不首接告诉我？为何要托付给您？” 沈知白紧紧盯着苏枕雪的眼睛，试图从中找到答案。

“时机未到，他不便明言。其中牵扯…” 苏枕雪话未说完，目光扫过墙上那幅《梅花喜神谱》，眉头忽然微蹙，话锋一转，带着一丝不容置疑的笃定，“沈姑娘，恕我首言，墙上这幅《梅花喜神谱》…是赝品。”