令人作呕。而石根腰间的“法轮”和染血的陶埙，如同悬顶之剑，随时可能因“惰”、“劣”而落下死亡的裁决。

石根站在一处较高的土堆上（原本是制砖的泥料堆），麻木地监督着管网的铺设。他的目光扫过那些在管沟中挣扎的族人，扫过新堆起的“薪柴”（几具因冻饿倒毙的尸体和两个铺设接口严重渗漏被罚的战士），最后落在寒潭那越来越浑浊、越来越浅的水面上。一种冰冷的、混杂着权力感和巨大虚无的情绪在他胸中翻涌。他成了“水利祭司”，掌控着水的分配，也掌控着为此牺牲的祭品选择权。但这掌控…建立在无底的血腥之上。

终于，一条由十几根陶管勉强连接、糊缝处如同丑陋伤疤的主管道，从寒潭延伸到了地势最低的腌渍瓮群和制砖区。分支管道只铺设了短短几米，便因陶管耗尽和地势问题而停滞。

“引！”草叶的声音带着最后的决绝。

战士们用陶盆，从寒潭仅存的水洼中心（相对清澈）舀起浑浊的水，倒入主管道入口的陶管中！

浑浊的水流艰难地流入陶管，在粗糙的管壁内发出沉闷的摩擦声。水流缓慢，如同垂死者的脉搏。沟壑内所有人都停下了动作，目光死死盯着管道，如同等待神谕。

水流在管道内艰难前行…流过第一个接缝…糊缝的泥浆微微湿润，但未渗漏！

流过第二个…第三个…

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终于，浑浊的水流如同挤出的脓液，从主管道尽头、腌渍瓮群旁的陶管口，极其缓慢地、断断续续地滴落出来！

“滴答…滴答…”

浑浊的水滴落在腌渍瓮群旁干燥的地面上，砸出一个个小小的泥坑。

成功了！水…引过来了！

没有欢呼。没有激动。只有一片死寂的麻木和更深沉的疲惫。战士们看着那浑浊的、缓慢滴落的水滴，眼神空洞。为了这几滴浑浊的苦水，他们砍光了最后的木材，挖遍了沟壑的泥土，烧掉了族人的尸体和活生生的同胞，在藤条下流尽了血汗…值得吗？

草叶走到管口，蹲下身，伸出手指接住一滴浑浊的水。冰冷、苦涩、带着泥沙的粗糙感。她将水滴放入口中。依旧是那刮喉的咸涩，但此刻，这滋味中似乎多了一丝…冰冷的、由无尽牺牲淬炼出的、维系这地狱运转的“甘霖”。

她站起身，沾着泥浆和那滴浑浊苦水的手指，指向那缓慢滴水的管口，声音冰冷地宣告：

“水至！续命！各司其职！怠者…祭！”

藤条的呼啸声再次响起，麻木的劳作重新开始。浑浊的苦水一滴、一滴，缓慢地滴落，如同从这架血肉磨坊的冰冷血管中渗出的、粘稠的生命浆液。石根腰间的陶纺轮“法轮”在寒风中微微晃动，倒映着管口那浑浊的水滴，也倒映着沟壑内无数双麻木、绝望、被饥渴和恐惧彻底掏空的眼睛。水来了，但希望，早已在铺设管道的每一寸血泥中，干涸殆尽。

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