外雨水的滴答声。秦霄意识碎片中关于“渗透压”、“微生物抑制”、“乳酸菌发酵”、“亚硝酸盐风险”的图谱在眼前冰冷运行。这是赌博。用高盐强行抑制腐败菌，用密封创造厌氧环境，寄希望于有益菌（如乳酸菌）的发酵能够战胜腐败，产生酸性物质，延长保存期。但失败的概率极高，一旦有害菌占据优势，或者产生剧毒的亚硝酸盐，这瓮里的东西就是致命的毒药。

牺牲了食物的形态和口感（如果那糊状物还能称为食物），牺牲了任何烹饪的可能，换来的，只是一个延迟腐败、充满未知风险的“保存”机会。

时间在雨声和窑火的咆哮中粘稠地流逝。不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个。

突然，第一个封好的腌渍瓮，瓮口那厚厚的泥封边缘，极其细微地鼓胀了一下！接着，瓮壁内部传来一声极其轻微、如同气泡破裂的“噗”声！

，！

草叶猛地睁开眼！她的耳朵一直贴在瓮壁上！

“听到了吗？”她低声问旁边的战士。

战士茫然地摇头。

草叶屏住呼吸，再次贴近。又一声！极其微弱的“噗”！像是有什么东西在里面产生了气体！

发酵！厌氧发酵开始了！

草叶眼中闪过一丝冰冷的精光。她拿起一块燧石碎片，小心翼翼地刮开瓮口泥封边缘一点点。一股极其微弱、但迥异于之前浓烈腐败腥气的、带着一丝酸涩和奇异咸鲜的气息，混杂着浓重的盐味，从那小小的缝隙中飘散出来！

这气味…酸、咸、鲜…虽然依旧怪异，却少了那股令人作呕的腐败死气！多了一丝…活物的气息！

“成了！”草叶的声音带着一丝不易察觉的沙哑颤抖。她立刻用湿泥重新封死那个缝隙。

“开一个！”草叶指向旁边一个同样封好的瓮，对硬骨命令道，“小心！慢慢开！”

硬骨拿起石刀，小心翼翼地刮掉瓮口厚厚的泥封，然后用力撬开盖在上面的陶盘盖。

一股更加浓郁的、混合着咸、酸、鲜的奇异气味瞬间涌出！瓮内，浑浊的苦咸水呈现出一种淡淡的粉红色（可能是鱼肉的血色素析出），水面漂浮着一些细小的气泡。之前塞进去的那粘稠腥臭的糊状物，此刻颜色变得暗红发白，结构似乎松散了一些，沉在瓮底。

草叶拿起一根削尖的细木棍，探入瓮中，搅动了一下，挑起一点暗红色的糊状物。入手冰凉粘滑，带着浓重的咸味和酸气。她凑近闻了闻，那股腐败的腥气几乎消失殆尽，取而代之的是强烈的咸鲜和发酵的微酸。

她没有任何犹豫，将木棍尖端的糊状物放入口中。

冰冷！咸！齁咸！如同直接吞了一口盐粒！紧随其后的是一股强烈的、刺激性的酸味，直冲鼻腔！最后，才是一丝极其微弱、但确实存在的、属于鱼肉的鲜味底子。口感如同冰冷的、咸酸味的泥沙。没有想象中的剧痛或恶心，只有被高盐和强酸刺激得麻木的舌头和口腔。

她咽了下去。冰冷的咸酸糊状物滑入胃囊，带来一阵轻微的痉挛，但并无不适。秦霄碎片中关于“高盐防腐”、“发酵酸抑菌”的图谱在味蕾的麻木中清晰运行。成功了！至少在短时间内，腐败被强行抑制住了！这东西，虽然难以下咽，却能提供宝贵的蛋白质和盐分！而且可以储存！

“都过来！”草叶的声音在雨声中响起，带着一种冰冷的宣告。

战士们麻木地围拢过来，目光死死盯着敞开的瓮口和草叶手中木棍上那暗红色的糊状物。

“此物，为‘瓮食’。”草叶的声音没有任何温度，“咸，酸，可活命。”她将木棍上那点糊状物刮到一块陶片上，“每人，指甲盖大小。排队。石根，分发。”

指甲盖大小？那一点点？战士们眼中闪过失望，但没有人敢质疑。在草叶冰冷的注视下，他们排成歪歪扭扭的队伍，从石根手中接过那一点点冰冷的、暗红色的、散发着咸酸气的“瓮食”。

一个年轻的战士迫不及待地将分到的那一小块塞进嘴里。

“呕…咳咳咳！”强烈的咸味和酸味瞬间刺激得他眼泪鼻涕横流，剧烈咳嗽干呕！但他死死捂住嘴，强忍着呕吐的欲望，拼命地将那点东西咽了下去！脸上露出一种极度扭曲的痛苦表情。

其他人也差不多。龇牙咧嘴，表情扭曲，但都强忍着将那一小口冰冷的咸酸糊状物吞了下去。胃囊被这高盐高酸的东西刺激得一阵抽搐，但随之而来的，是一种奇异的、被强行填塞的微弱饱腹感，以及口腔里残留的、那丝若有若无的鲜味带