接下来的七天，锻造棚里日夜回荡着锤击声。石墨设计了一个简易的锻打台，蛮虎惊人的臂力将海绵铁中的杂质一点点锤出。每打几十下，他们就把铁块重新烧红，如此反复。

当第七天的暮色降临时，第一把铁刀终于成型。通红的刀坯浸入冰水的瞬间，蒸汽吞没了半个棚子。雾气散去后，族人们看到的不是青铜器那种金灿灿的光泽，而是一种冷冽的灰白色锋芒。

"试试。"石墨将铁刀递给蛮虎。

独眼战士对着木桩挥刀，碗口粗的树干应声而断。铜牙捡起断木，发现切口平整如镜。人群爆发出欢呼，但石墨的表情反而更凝重了——这把粗铁刀的硬度已经超过青铜，但距离对抗面具人的技术还差得远。

"还不够纯。"他摩挲着刀面上的杂质痕迹，"我们需要——"

急促的骨哨声突然划破天空。哨兵跌跌撞撞冲进营地，脸上带着石墨从未见过的恐惧："黑齿部落！带着面具人的铜器来了！"

石墨抓起铁刀冲上围墙。远处山坡上，三十多个黑齿战士正快速逼近，他们手中的铜矛泛着不祥的蓝光。更可怕的是队伍后方——四个戴青铜面具的身影正驱赶着一群皮肤泛青的奴隶，那些人肩上扛着某种巨大的金属器械。

"准备战斗！"蛮虎的吼声响彻山谷。

石叶突然抓住石墨的手腕，力道大得惊人："铁器不能见血。"她的声音在颤抖，"第一次开刃必须用祭血，否则会招来厄运。"

石墨看着越来越近的敌人，又低头看向手中的铁刀。金属表面映出他疲惫的眼睛——这双眼睛里既有原始部落族长的坚毅，也藏着现代人特有的焦虑。

黑齿战士的嚎叫声已经清晰可闻，最前排的人开始向围墙投掷蓝光闪烁的铜矛。石墨深吸一口气，举起铁刀。暮色中，刀锋划出一道冷冽的银弧。

"那就用敌人的血来祭。"他的声音不大，却让所有族人都安静下来，"开门！迎敌！"