着可能遗漏的线索与萧承砚背后组织的蛛丝马迹。

当狄仁杰拖着极度疲惫的身躯，在曾泰和李元芳（伤势己由御医重新妥善包扎）的陪同下，终于走出那幽深如巨兽之口的地宫时，东方天际己经泛起了鱼肚白。清冷而新鲜的晨风拂面而来，带着泥土和草木的气息，吹散了身上残留的血腥与硝烟，也仿佛吹散了心头积压的沉郁。洛阳城在熹微的晨光中渐渐苏醒，远处传来隐约的市井之声，充满了劫后余生的、平凡而珍贵的生机。

“大人，您看。”曾泰指着远处皇城方向。只见一匹快马正风驰电掣般穿过空旷的御道，朝着他们的方向疾奔而来。马上的骑士身着宫中内侍的服色。

内侍在狄仁杰面前滚鞍下马，气息未匀，便恭敬地双手奉上一封以火漆密封、加盖着凤印的密信，低声道：“狄阁老，天后陛下急谕！”

狄仁杰接过密信，拆开封泥，展开。李元芳和曾泰侍立一旁，神情肃穆。

信笺上是武则天那特有的、刚劲中带着一丝妩媚的字迹，内容却极其简短，只有两行：

“怀英辛劳，朕心甚慰。然树欲静而风不止，根须深藏，剪除未尽。望卿善加休憩，以待雷霆。”

没有嘉奖，没有对案情的具体询问，只有一句看似关怀的“辛劳”，一句点明局势的“风不止”、“根须深藏”，以及一句饱含深意、不容置疑的“以待雷霆”。

狄仁杰缓缓合上密信，脸上并无意外，只有一片深沉的凝重。他抬头，望向皇城那巍峨的轮廓，在初升朝阳的照耀下，金碧辉煌，却也投下了巨大而森然的阴影。

“大人，陛下她……”曾泰有些忐忑地问。

狄仁杰将密信收入袖中，语气平静无波，却带着一种洞察世事的苍凉：“陛下洞若观火。此案虽破，萧承砚虽擒，然其背后牵扯之深、潜藏之广，远超眼前所见。陛下是在提醒我等，真正的风暴，或许才刚刚开始。”他顿了顿，目光扫过李元芳苍白的脸和包扎的肩膀，又看向曾泰布满血丝的双眼，声音温和下来，“不过眼下，陛下所言甚是。元芳，曾泰，还有众位将士，连日苦战，身心俱疲。传我命令，所有参与此次行动人员，分批休整三日。疗伤，进食，好生安睡。”

“谢大人体恤！”曾泰感动地抱拳。

李元芳也低声道：“谢大人。”

“至于萧承砚，”狄仁杰的目光投向洛阳府大牢的方向，眼神深邃，“严加看管，延请名医，务必吊住他的性命。他身上，还有太多秘密，关乎那些潜藏更深、更为致命的‘根须’。待其神志稍复，本阁要亲自提审。”他眼中闪过一丝锐利的光芒，仿佛己经看到了下一场更为复杂凶险的博弈。

数日后，洛阳府大牢深处。

一间特意加固、灯火通明的特殊囚室。萧承砚被特制的铁链固定在石床上，形容枯槁，面色灰败，但眼神己不复之前的空洞疯狂，取而代之的是一种万念俱灰的死寂。数名御医和刑部经验最丰富的问案老手刚刚退下，显然对他的讯问并不顺利。

狄仁杰独自一人走了进来，屏退了所有守卫。他没有穿官袍，只是一身素净的深色便服，手中端着一碗尚冒着热气的药粥。

“萧承砚。”狄仁杰的声音平和，听不出任何情绪。他将药粥放在一旁的小几上，拉过一张椅子，在离石床不远不近的地方坐下。

萧承砚的眼珠微微转动了一下，瞥了狄仁杰一眼，随即又木然地盯着牢房顶部渗水的石壁，不发一言。

“你不说话，无妨。”狄仁杰并不在意，自顾自地说下去，“本阁今日来，并非只为审你。你心中所执，无非‘未济’二字。此卦上离下坎，火在水上，难以交融，故曰‘未济’，喻事未成，需慎渡。然你只看到了‘未成’之困，却无视了卦辞后文——‘亨，小狐汔济，濡其尾，无攸利。’”

他顿了顿，观察着萧承砚的反应。对方枯槁的手指似乎微不可察地蜷缩了一下。

狄仁杰继续道，声音低沉而清晰，如同在讲述一个古老的故事：“小狐狸渡河，急躁冒进，以为快到对岸，却弄湿了尾巴，功败垂成，何利之有？萧承砚，你便是那只急躁的小狐！你只知萧家功高，只觉世道不公，便以为凭一己之力，借邪魔外道，便可焚江煮海，逆天改命。你以万千无辜生灵为祭，行此灭绝之事，可曾想过，即便你真能成功，让洛阳化为鬼域，让武后退位，甚至让李唐重光，你萧承砚之名，将以何种面目立于天地之间？是拨乱反正的功臣？还是遗臭万年的屠夫？你萧氏列祖列宗九泉之下，是为你拍手称快，还是捶胸顿足，恨不能亲手清理门户？”