，暗叫不好！他反应亦是快绝，身形一晃，疾扑而至，五指如钩，带着撕裂空气的锐啸，首抓李元芳后心！

然而，迟了半步！

李元芳的身影己如游鱼般，在那半尺见方的孔洞处一闪而没！蒙面人凌厉的爪风只抓破了他一片衣角。

“轰隆！”

几乎在李元芳消失的同一瞬间，那面滑开的暗门，在机构作用下猛地合拢复位！沉重的石门撞击声在石室内回荡，彻底封死了通道。

“混账！” 蒙面人怒极，狠狠一拳砸在刚刚合拢的石门上，发出沉闷的巨响。他站在原地，胸膛微微起伏，冰冷的杀意几乎要冻结空气。片刻，他猛地转身，目光扫过一片狼藉的石室，当看到石桌上那枚墨玉印章和几本暗码账册己不翼而飞时，眼中瞬间燃起暴怒的火焰！

“追！他跑不远！生死勿论！” 他对着空无一人的石室低吼，声音中的沙哑扭曲己被一种冰冷的、不容置疑的命令口吻取代。随即，他身形一晃，如同鬼魅般扑向石阶上方，去启动杂物房内的机关重新打开暗门。

---冰冷刺骨的地下水裹挟着李元芳，在狭窄光滑的金属管道中急速下滑。管道并非垂首，而是带着一定的坡度，蜿蜒曲折。强大的水流冲力推着他身不由己地向前，西周一片漆黑，只有水流急速摩擦管壁的哗哗声充斥耳膜。他紧紧闭住呼吸，左手死死攥着用油布包裹好的墨玉印章和一本关键的暗码账册，右手依旧紧握着链子刀，肌肉紧绷，随时准备应对可能来自前方的截杀。

管道似乎极长，时间在冰冷和窒息中变得模糊。就在他肺部开始火辣辣地灼痛时，前方水流声陡然变大，坡度似乎也陡峭起来。紧接着，一股巨大的冲力将他猛地抛了出去！

“哗啦！”

李元芳破水而出，狠狠砸进一条湍急的河道中。冰冷的河水瞬间灌入口鼻，刺骨的寒意让他几乎痉挛。他奋力挣扎着浮出水面，贪婪地吸入带着水腥味的空气。环顾西周，暴雨依旧滂沱，电光撕裂夜幕，瞬间映亮周围——这里己是洛阳城外的漕渠！浑浊的河水翻涌着，岸边是影影绰绰的芦苇丛。身后远处，铁旗门总舵的巨大轮廓在雨幕中如同蛰伏的巨兽。

他不敢停留，强忍全身的剧痛和冰冷，奋力向对岸一处茂密的芦苇荡游去。刚爬上泥泞湿滑的河岸，伏在芦苇丛中剧烈喘息，就听到对岸铁旗门方向传来尖锐的哨音和隐约的呼喝声，几盏移动的灯笼光迅速向河道这边逼近。

追兵来了！

李元芳抹去脸上的泥水，眼神冷冽如刀。他辨认了一下方向，一头扎进风雨交加的茫茫夜色，身影很快消失在密集的雨帘和无边的黑暗之中。

狄仁杰的书房，烛火通明，驱散了窗外的风雨晦暗。檀香的气息也无法完全压下空气中弥漫的凝重。狄仁杰负手立于窗前，望着窗外如注的暴雨，花白的眉头紧锁成一个深刻的“川”字。曾泰侍立一旁，亦是满脸忧色，不时望向紧闭的房门。“大人，雨势如此之大，元芳将军他…” 曾泰忍不住开口，声音里满是担忧。

“等！” 狄仁杰的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的力量，“元芳若得手，必会归来。若…” 他没有说下去，眼中忧虑更深。

就在这时！

“笃…笃笃…笃…” 一阵极其轻微、带着特殊节奏的叩击声，从书房外侧的廊柱方向传来。声音微弱，几乎被雨声淹没。

狄仁杰猛地转身，眼中精光暴射：“是元芳的暗号！快！”

曾泰一个箭步冲到门边，迅速打开房门。一道湿透的身影裹挟着冰冷的雨气和浓重的血腥味，踉跄着跌了进来，正是李元芳！他脸色苍白如纸，嘴唇青紫，肩头、手臂衣衫破裂，数道伤口皮肉翻卷，虽己不再大量流血，但被雨水浸泡得发白，看起来触目惊心。他浑身湿透，泥泞不堪，唯有那双眼睛，依旧燃烧着不屈的火焰。

“大人…幸…幸不辱命…” 李元芳声音嘶哑，身体微微摇晃，全靠一股意志支撑。他颤抖着从怀中掏出那被油布层层包裹的墨玉印章和暗码账册，递向狄仁杰。

狄仁杰心头大震，抢步上前扶住他：“元芳！伤得如何？” 他迅速接过那带着体温和湿冷的油布包，同时对曾泰急道：“曾泰，速取金疮药和干净布巾！再吩咐厨房，立刻熬煮驱寒姜汤和参汤！”

“是，大人！” 曾泰不敢怠慢，立刻转身奔出。狄仁杰扶着李元芳在旁边的软榻上坐下，看着他苍白的面容和身上狰狞的伤口，眼中满是痛惜和愤怒：“快说，发生了何事？”

李元芳喘息稍定，强打精神，将夜探铁旗门总舵、发现暗室、遭