李元芳己蹲在尸体旁仔细检查。他翻过杀手的手掌，指腹和虎口处厚厚的老茧清晰可见，这是常年握持刀柄、开弓拉弦留下的印记。他又捡起一把掉落在地的横刀，刀身狭长，弧度完美，靠近护手处的刀脊上，赫然刻着一个极其微小、几乎难以辨认的印记——一个模糊的、代表着某个军器监作坊的编号！

“大人请看！”李元芳将刀递给狄仁杰，声音冰冷如铁，“制式横刀，军器监编号！这两人，必是军中悍卒，或是…从军中流出的亡命之徒！”

狄仁杰接过横刀，指尖抚过那冰冷的编号，又看向那钉在货箱上、散发着森然杀气的弩枪。他走到被杀手抛开的木箱旁，里面散落的石块毫不起眼。但他的目光，却落在了散落在驳船跳板附近、从那个半敞麻袋里掉出的几块靛青近黑的火麻布碎片上。他俯身拾起一片，凑近鼻端，除了火麻布本身的粗粝气味，还有一丝若有若无的、极其熟悉的清冽桐油味——雪松桐！

最后，他的目光定格在驳船消失的、漆黑一片的河面上。疤脸人…火麻布…雪松桐…军中杀手…制式横刀…强弩…“山魈”…“麻石”…

所有的碎片，如同被一只无形的手，狠狠地按在了“鬼兵”二字之上！

“鬼兵未至，其爪牙己如毒藤，深深扎入我蓟州膏肓！”狄仁杰的声音低沉得如同深渊的回响，在夜风呜咽的码头上，带着一种令人骨髓生寒的沉重与杀意，“私运军械，网罗军中败类，更有强弩利器…这己非寻常谋逆！此乃…动摇国本之祸！”

他猛地转身，紫袍在夜风中猎猎作响，目光扫过惊魂未定的曾泰、怒火中烧的李元芳、面无人色的崔亮，最终投向北方那片被沉沉夜幕笼罩的、仿佛有无数鬼影幢幢的幽暗之地：

“传令！封锁西门！全城戒严！水陆关卡，严查一切可疑船只车辆！凡携西南火麻布、特殊桐油气味、可疑石料药材者，一律扣留！蓟州卫所，即刻点卯！彻查所有军械库、武备司！核验每一柄刀、每一张弓、每一架弩！凡有缺失、涂改编号者，相关人等，一体拿下！严审！”

“老夫要看看，这‘山魈’是何方妖孽！更要看看，是谁…敢在我大周北疆，行此豢养鬼兵、裂土分疆的勾当！”