说话，“大嫂，你可记得荷花村一名叫陈秋莲的女子，父亲叫陈秉。”

“我知道，不过你怎么会突然问起她？”姚氏想不明白，望向自家相公。

“陈耀祖是陈秋莲的孩子？随母姓？还是父亲恰好也姓陈？”孟淮之反应快，霎时想到许多，见真跟案子有关让姚氏细说陈秋莲的事儿。

姚氏不知前因后果，却不影响她信任相公和小叔子，缓缓说起陈秋莲的事儿。

姚氏的父亲姚秀才和陈秉曾经是同窗，又是同一个村子，关系自然亲近。陈秋莲比姚氏年长两岁，儿时还算是能玩到一起，只是后来陈秋莲的祖父祖母一个病完一个病，家中债台高筑，加上陈秉科举次次失利连个秀才功名都没混上，日子很是艰难。

那几年陈秋莲根本不会出来玩儿，陈家一家人铆足劲挣银子给老的治病，还债，还得供着不死心的陈秉继续科举，等着鱼跃龙门那一天。

姚氏家中也不宽裕，姚秀才试过两次后便不再继续科举，在村里蒙学教孩子，而陈秉还在书院念书，两人走的路不同没什么机会遇见，关系也淡下来不少。

陈秋莲和姚氏虽不常见面，可两人每年乞巧节都会约着去月老祠拜拜，再到镇上转转，即便两家父亲来往变少，她们俩还算不错。

只不过姚氏十三岁那年的乞巧节，怎么等都没等到陈秋莲，跑去陈家问，说是她病了。后来一段时日里，姚氏几次去陈家探望都被挡回来，她心中疑惑便时不时观察陈家，一次都没见过陈秋莲进出。

之后是村长问起来，陈家才说陈秋莲跟着亲戚去外头做活计去了。

“搪塞之词！”姚氏叹了口气，“我备嫁时在城内采买，见到陈秋莲了！”