拍了下她翘臀："那后日再来。"

目送平儿匆匆离去的背影，赖尚荣慢条斯理地整理着衣衫。

……

赖尚荣回到自己院子，只见窗缝里塞进一方素帕。

展开一看，上面绣着几枝兰草，正是李纨的手笔。

帕角用丝线绣着个小字："急"。

赖尚荣心头一跳，这寡妇传信，莫非出了什么变故？

他悄声出门，借着月色向李纨的院落摸去。

竹影婆娑中，李纨的院子静得出奇，只有书房亮着一盏孤灯。

赖尚荣轻叩窗棂，里面传来李纨颤抖的声音："谁？"

"是我。"

窗子无声开启，李纨苍白的面容在烛光下格外憔悴。

"出什么事了？"赖尚荣翻窗而入，顺手带上窗扇。

李纨退后两步，声音发紧："今日薛姨妈来我院里说话，言语间...言语间试探我与你的关系..."

赖尚荣心头一凛："她说什么了？"

李纨绞着帕子："说看见你经常来我院子里..."

赖尚荣暗叫不好，他上前一步握住李纨冰凉的手："珠大奶奶别怕，我教授兰哥儿学问这事，大家都知道的。"

李纨却像被烫到般抽回手："你别过来！"

她眼中含泪："我真是鬼迷心窍，这要是传闲话可如何是好..."

赖尚荣赶忙说道："是我连累了珠大奶奶。那往后我尽量不来珠大奶奶院里，省得玷污珠大奶奶名声。"

李纨见他这般，反倒慌了："你...你…兰哥儿还需要你教授呢！"

见李纨语气松动，赖尚荣趁热打铁说道：“珠大奶奶且放宽心，过些日子我找老爷，主动说一说教授兰哥儿的事情，到时候就算有人传闲话也不用怕。”

李纨咬着唇犹豫半晌，终于叹道："罢了，你就正常来，咱们身正不怕影子斜。"

赖尚荣点点头，从怀中取出那盒西域胭脂："这盒胭脂送给珠大奶奶压惊。"

李纨刚要推辞，却听他道："抹在唇上能安神，兰哥儿见了也欢喜。"

提到儿子，李纨神色柔和下来，终于接过胭脂："只此一次，下不为例。"