尚荣哥儿近来在忙些什么？听说你与西域商人有些往来？"

赖尚荣谨慎地回答："回珠大奶奶，小的确实认识几位西域商人，近日帮着府里做些丝绸买卖。"

李纨若有所思："我父亲生前在户部任职，常说西域商路利润丰厚。尚荣哥儿年纪轻轻就有这等见识，实在难得。"

赖尚荣谦虚道："珠大奶奶过奖了，小的不过是略通皮毛。"

李纨轻叹一声："我守寡多年，除了教导兰儿，别无他念。只盼兰儿将来能有个好前程，不辜负他父亲的期望。"

她说着，眼中闪过一丝哀伤。

赖尚荣见状，连忙安慰道："珠大奶奶放心，小公子天资聪颖，又得您悉心教导，将来必能光耀门楣。"

李纨勉强一笑："但愿如此。"

她沉默片刻，突然压低声音："尚荣哥儿，我有一事相求。"

赖尚荣心头一动："珠大奶奶请讲，小的定当竭力相助。"

李纨看了看西周，确认无人，这才低声道："我这些年省吃俭用，攒下了一些体己银子，想请尚荣哥儿帮忙做些营生，也好为兰儿将来打算。"

赖尚荣心中暗喜，这可是一个拉近关系的好机会。

"珠大奶奶信得过小的，是小的的荣幸。不知珠大奶奶有多少本金？想做什么样的营生？"

李纨从袖中取出一个小布包，打开后是几张银票。

"这里共有一千两银子，是我这些年全部的积蓄了。"

她将银票递给赖尚荣："尚荣哥儿见识广，路子多，我想请你帮忙做些稳妥的买卖，不求暴利，只求细水长流。"

赖尚荣接过银票，郑重道："珠大奶奶放心，小的定当谨慎行事，不负所托。"

李纨眼中闪过一丝感激："如此就拜托尚荣哥儿了。"

正说着，忽听外面传来一阵脚步声。

李纨脸色微变，连忙示意赖尚荣收起银票。

只见王熙凤带着平儿走了进来。

"哟，珠大嫂子和尚荣聊得挺热络啊。"王熙凤意味深长地说。

李纨脸色微红："凤丫头说哪里话，尚荣哥儿在教兰儿西域学问呢。"

王熙凤扫了一眼桌上的香料，笑道："尚荣对珠大嫂子倒是上心，这么贵重的香料都舍得送。"

赖尚荣连忙解释："回二奶奶，这是小的特意为小公子准备的读书用香。"

王熙凤不置可否地笑了笑，又转向李纨："珠大嫂子，老太太找你呢，说是要商量端午节的事。"

李纨会意，起身道："我这就去。"

她看了赖尚荣一眼，轻声道："尚荣哥儿，兰儿的功课就拜托你了。"