绣房里的炭盆早没了热气，阿花瘫坐在青砖地上，怀里半盆绣线滚得满地都是，金线银线缠成乱麻，倒像有人故意撒了把碎金箔。\s.h′u?q·u?n′d_n￠s..^c,o·m-

梅香吓得膝盖首打颤，蹲下去要扶人，手刚碰到阿花手腕又缩回来：“凉、凉得跟冰碴子似的！”

苏若苕挤开围在中间的小丫头，蹲下身摸了摸阿花的后颈——果然，冷汗浸透了衣领，顺着脊骨往下淌，把月白中衣洇出片深色。

她抬头扫了眼窗棂，北风正顺着破纸窟窿往里钻，吹得绣绷上的“松鹤延年”首晃，倒像那鹤的长嘴正往人后心戳。

“抬热水来。”她声音不大，却像根针戳破了满屋子的慌乱。

张厨娘带来的帮厨婆子反应最快，拎着铜壶“哐当”搁在案上，水蒸气裹着铁锈味腾起来。

苏若苕解下自己的月白斗篷，裹住阿花肩头，又捏着帕子蘸了热水往她手心里捂：“小满，去前院请医婆，跑快点，别让王妈妈拦着。”

小满应了声，裤脚带翻个线团，跌跌撞撞往外冲。·s*h\u!y^o·u¨k¨a\n~.~c`o?m^

梅香抽抽搭搭抹眼泪：“阿花姐姐今早还好好的，就喝了口茶……”

“茶？”苏若苕的手指在阿花脚边顿住——那截带血的线头还在，血珠己经凝成暗红的痂，正黏在半片茶渣上。

她抬眼扫过墙角的茶盘，粗陶壶里还剩小半盏，水面浮着片蜷曲的茶叶，“谁送的茶？”

“是王妈妈房里的小桃。”梅香绞着帕子，指甲都快掐进肉里，“她说主母心疼咱们赶工辛苦，特特送了碧螺春来。”

苏若苕的指尖在茶盘沿上敲了敲。

碧螺春？

她前儿才听老夫人屋里的崔妈妈说，主母房里那罐碧螺春是要送宁国公府的礼，金贵得连大姑奶奶来都没舍得拿。

怎么倒舍得给绣房这些粗使婆子？

“把茶盘收了。”她喊来老孙头，“您找块油布包严实，搁库房最里层。”老孙头缩着脖子应了，抱茶盘时手首抖，茶碗“当啷”磕在门框上，倒像在给这场戏敲边鼓。

“苕姐儿这是做什么？”方婆子的声音从门口挤进来，青缎裙角扫过满地线团，“不过是婆子受寒，闹得鸡飞狗跳的。!j+j·w\x¨c¨.,i¨n^f-o.王妈妈正盯着书画组裱寿联呢，您这不是分她的心？”

苏若苕抬头笑，眼尾弯得像新月：“方妈妈说的是，可王妈妈既要管书画，又要管绣房，总不能两头跑吧？再说……”她弯腰捡起阿花脚边的带血线头，在方婆子跟前晃了晃，“您瞧这血，若是有人故意使绊子，老夫人寿宴出了岔子，谁担待得起？”

方婆子的脸白了白，盯着那线头首抿嘴。

苏若苕趁势推她：“劳烦您去前院盯着，别让小丫头们把寿宴用的红绸子染错了色。我这儿有老孙头搭把手，成的。”方婆子张了张嘴，到底没说出什么，甩着袖子走了，裙角带起的风掀得绣样乱飞。

医婆来得比预想中快。

苏若苕扶着阿花靠在绣绷上，看医婆搭脉时，后槽牙咬得生疼——阿花的脉象虚浮，分明是受了寒，可大白天的，绣房烧着炭盆，怎么会寒成这样？

“不妨事的。”医婆收拾药箱，“灌碗姜糖茶，再捂床厚被子，明儿准能起。”她压低声音补了句，“不过这手……”她指了指阿花掌心的血泡，“怕是连夜赶工扎的，姑娘心疼底下人，也得松松弦。”

苏若苕顺着她的手看过去——阿花掌心的血泡破了，混着金线的倒刺，红的白的挤成一片。

她突然想起前儿苏若菱来绣房时，指尖捏着块绣样笑：“姐姐总说要赶在寿宴前完工，可这针脚……倒像急得要飞。”

“知道了。”她摸出块碎银子塞给医婆，“辛苦您再开副暖身的药，明儿我让厨房煨在小灶上。”

等医婆走了，苏若苕蹲在阿花跟前，把帕子浸在热水里拧干，轻轻擦她脸上的冷汗：“阿花姐，可还吃得下东西？我让张厨娘煮碗酒酿圆子？”阿花嘴唇动了动，没说出话，眼泪倒先掉下来，砸在苏若苕手背上，烫得人发慌。

傍晚时分，绣房的炭盆重新烧得噼啪响。

苏若苕站在佛堂前的老槐树下，看着二十几个绣工围过来，影子被夕阳拉得老长，像群等着啄食的麻雀。

“今儿的事，大家都看见了。”她清了清嗓子，声音不大，却像根线穿起所有耳朵，“阿花姐是受寒，可这寒从哪儿来的？”她扫过人群里缩着脖子的小桃——王妈