考举人没有中举。想起出来考试前父亲的话，他故意去山区找了个长得像自己的病秧子，这个病秧子叫做甄远道，家里败落，亲人死得只剩妹妹一家，眼看他死了也可能没人收尸。

史秀才花了几两银子收买了甄远道的妹妹，让她答应在甄远道死后将甄远道的尸体交给他。在这个没有“器官移植”一说的时代，死者的尸体是一文不值的，反而安葬还需要一些财力物力，甄远道的妹妹答应了史秀才。

在病秧子甄远道病死以后，史秀才把自己常穿的衣服换在甄远道身上，把自己的身份换成了“甄远道”，又拿刀划烂了真正的甄远道的脸，装作是史秀才自己被土匪打劫而死。之后成为了甄远道的史秀才远离家乡，到了隔壁的这个小城，而真正的甄远道则以“史秀才”的身份死去了。

离开家乡之后，“甄远道”觉得自己彻底自由了，对成为大官充满野心的甄远道打起了吃软饭的主意，他认为父母靠不住，那就靠老婆。至于史父史母失去了唯一的儿子会不会活不下去？“史秀才”的事情和他“甄远道”毫无关系啊！

于是甄远道一边在小城或教书，或给店家算账记账本挣钱，一边在到处关心附近有钱人家有没有待嫁的女儿。甄远道换成新身份以后，以前的秀才功名自然也没有了，他准备重头再走科举路，从秀才到举人再到进士，这需要很长的时间，自然需要有人的资助。

甄远道最近盯上了城里一个姓云的土财主家的女儿云辛萝，最近他在酒楼充当账房先生的时候，云辛萝由父母带着来参加商业聚餐，被甄远道看见了。甄远道见云辛萝十六七岁的模样，长得却可以说是国色芳华，美丽无比（实际上和此时的张晓长得如出一辙），最重要的是她背后的父亲云财主很有钱，她的母亲来自伊尔根觉罗氏，在山东也是满族大姓，初步了解后，甄远道就想要勾引云辛萝。

甄远道虽然卑鄙，但长相还是说得过去，乍一看像是充满了君子气质。这为他勾引云辛萝提供了必要条件。

甄远道买通了几个小混混，给他制造了一出英雄救美的戏码：他和他们共同行动，让几个地痞流氓在云辛萝落单的时候上去假装调戏云辛萝，他再出来赶走他们，实现英雄救美。

混混们本来只是甄远道收买的演员，但看到云辛萝的美貌以后，他们真的想对云辛萝干点啥。甄远道一行人跟踪云辛萝几天后，终于在冬月的一天，抓住了机会。混混们上去就调戏云辛萝，做出要乱摸的样子。

甄远道从远处跑过来：“哪里来的流氓，竟敢调戏良家女子！”本来按照他们约定好的混混们应该假装打不过拿着棍子的甄远道然后逃跑，给甄远道创造机会，但云辛萝太漂亮了，混混们一拥而上，真的要打甄远道一顿然后调戏云辛萝。

甄远道虽然拿着棍子，也打不过足足六个混混，不过一会，他就被打得浑身是伤。甄远道惨叫了几声，之后，他眼前的视野一下黑了下去，失去了意识。

当甄远道醒过来的时候，旁边是个粗犷的中年汉子。甄远道醒过来，问：“敢问壮士，我这是怎么了？”汉子回答说：“年轻人你真勇敢啊，我也没想到离开一会，我们小姐就能被人调戏，好在我们这些家丁回来得及时，年轻人你也是挺身而出拖住了时间，我们才能救下小姐。”

甄远道看着旁边几个男人，顿时明白了他们是云府的家丁，他倒打一钉耙，完全不顾混混们是他收买来的：“那些小流氓有没有报官抓起来啊？竟然调戏良家女子，还打人！”甄远道在云府的人面前，倒是没说他想要把这群混混全部弄死的打算。

“这倒没有，年轻人你都被打晕了嘛，人命关天，我们就没有追他们先救你了。”中年汉子说。甄远道听说他们居然没抓住那些混混，只觉得他们忘恩负义，居然没顺着他的意，他救了他们小姐可是天大的恩情！

甄远道被白白打了一顿，但他的目的歪打正着达到了。云辛萝对于救了她的甄远道很是感激，甄远道虽然自从成为“甄远道”这个身份以后就没了功名，但是秀才毕竟是靠他自己考上的，他多次卖弄才华，成功得到了云辛萝的心。

甄远道知道自己只是个穷小子，云财主根本不可能同意将云辛萝嫁给他，但是他对云辛萝的美色和财产都垂涎已久，于是他想了个坏点子，就是先上车后补票。

甄远道买来暖情药将云辛萝迷倒成了事，云辛萝很快就怀孕了，于是到现在的康熙四十年正月，云辛萝一脸慌乱地悄悄跑出来：“远道，怎么办？我怀孩子了，大夫说快要一个月了。”

甄远道本来就是个没