经断了，那就不要再提了。”

她放下茶杯，凤目扫过呆立的宋鹤鸣，“后面再寻一个高门贵女，除了琳琅斋，其他处处都要用银子，你且收下，莫让别人再看了侯府的笑话。”

“我知道了，谢谢姑姑。”宋鹤鸣双手郑重接过匣子，檀木的凉意透过掌心，却抵不过心中翻涌的复杂情绪。

宋老太太突然想到什么，转头看向荣妃：“我听闻，皇上给玲珑郡主和定国公府的次子赐婚了！那个赵小公子回了南洲城，他们这桩婚事有没有可能成不了……”

尾音拖得极长，带着市井妇人特有的探询意味。

荣妃艳红的指尖缓缓转动着茶杯，眼神空茫地望着远处：“皇命难为，不能成也得成，除非……”

话到此处戛然而止，如同一根绷紧的弦突然断裂。

宋老夫人瞬间敛去脸上的好奇，屏息等着下文。

可荣妃却忽然展颜轻笑，将话题抛向宋鹤鸣：“怎么，鹤鸣，你对玲珑郡主有想法？”

“姑姑，我方才就说了，暂时没有再娶妻的打算。”

宋鹤鸣垂眸敛目，将眼底翻涌的情愫尽数压下，没有将他准备等待沈知念回来的话和盘托出。

他心里坚信，沈知念和裴淮年的婚事绝对不是沈知念真心想要的，里面一定是有隐情。

只要拨开云雾，待一切尘埃落定，沈知念到时候一定会回到他身边的。

“没有娶妻的打算？说的这是什么混帐话！”宋老夫人重重一拍扶手，雕花红木发出闷响，“你已经二十有二，至今尚无子嗣！你作为定远侯，肩负着传承侯府的重任！哼，宋鹤山只比你大一岁，如今膝下已有三子！若不是我……”

她骤然收声，警惕地瞥了眼四周，压低声音几近咬牙切齿，“难道你想把定远侯的位置拱手让给他的儿子？”

荣妃垂眸摩挲着护甲，良久未发一言，屋内的空气仿佛都凝固在这令人窒息的沉默里。

宋老夫人平日里总带着和善的笑，外头人人都道定远侯府老夫人仁善宽厚，即便侯爷早逝，她仍将一众庶子庶女、姬妾姨娘照拂得妥妥帖帖。

可府中上下都知晓，那些见了她就战战兢兢的庶出孩子们，不过是活在她精心编织的威压之下。

唯有宋鹤鸣飞黄腾达，彻底断了旁人觊觎侯府爵位的念想，她才会施舍几分虚情假意的慈爱。

“三弟的儿子也是父亲的血脉，”宋鹤鸣梗着脖子，声音里带着少年人特有的执拗，“我若是一辈子无子嗣，把爵位给他又何妨？”

这话像一记重锤砸在宋老夫人胸口，她猛地起身，胸口剧烈起伏，浑浊的眼底满是怒色：“你！你这逆子……”

颤抖的手指指着宋鹤鸣，气得连话都说不完整。

荣妃幽幽叹了口气，望着侄子那张倔强的脸，仿佛又看到了多年前那个哭着让他不要再进宫的孩童。

心性纯良既是他的护身符，也是致命的软肋，这份天真不知给他招来了多少明枪暗箭：“鹤鸣，你母亲说得在理。过两日便是秋收节，皇上今年开恩与民同乐，要在宫外设宴。届时你也去走走，若有合眼缘的姑娘……”

她顿了顿，语气不自觉放柔，“姑姑亲自为你保媒。”

宋鹤鸣攥紧衣角，对上姑姑关切的目光，又瞥见母亲铁青的脸色，终是泄了气，闷闷应了声：“知道了。”

“时辰不早，我也该回宫了。”荣妃扶着陈公公，凤冠上的点翠钗子随着起身的动作轻晃，映得她眼底的疲惫愈发明显。

宋鹤鸣送她到定远侯府门前。

荣妃正要上轿，又突然想到什么，回头嘱咐道：“知念已经嫁给裴淮年了，你以后不要再打扰她，还有，裴将军是镇国将军，皇上十分信任他，你若是还听我的，就与他搞好关系。”

宋鹤鸣抿着唇，直直地看向荣妃。

垂在身侧的手不自觉地攥成了拳，青筋在皮肤下微微凸起。

见他这副表情，荣妃又转过身来，语重心长地说道：“鹤鸣，若是你想要的东西没有得到，需要耐住性子，等待机会，而不是这般鲁莽，吵着闹着，就像一个小孩子，只会把桌子上的糖果都扯到地上，你明白吗？”

“我知道了，姑姑。”宋鹤鸣回道。

“陈公公，我交代的都办妥了吗？”隔着轿子的帘子，荣妃突然问道。

陈公公压低嗓子：“办妥了，该送的都给将军府送过去了，只是将军夫人不在家，来人回复说，是将军的大嫂做主收下的。