若李乾真能除掉杨国忠，他倒不介意暗中推波助澜。

李岫闻言，若有所思地点了点头。

“若李乾够聪明，大可再给杨国忠‘安排’一件战功。”李林甫眯起眼睛，指尖轻轻敲击案几，“活捉吐蕃赞普、大论？功劳太大，反倒惹人生疑。不如给他个‘小论’、‘整事相’之类的功劳，既不会显得突兀，又能堵住悠悠众口。”说到此处，他摇头叹息，“可惜，杨国忠终究是烂泥扶不上墙，竟临阵退缩，反倒捡回了一条狗命。”

李岫听得脊背发凉。若真如父亲所言，杨国忠即便死了，也只会被当作战死沙场的功臣，无人会起疑。再大的功劳，也得有命享受才行，死了……不过是一抔黄土罢了。

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“传我的话，自今日起，我们的人不得为难李乾。”李林甫神色一肃，沉声吩咐，“他要什么，就给什么，尤其是吐蕃一战的后勤辎重，务必确保万无一失。”

“父亲，这是为何？”李岫有些迟疑，“若李乾真灭了吐蕃，立下大功，万一他日后觊觎相位……”

“蠢材！”李林甫冷哼一声，“李乾打仗确实有一套，老夫也认。可为相？呵，至今为止，他可曾处理过一件政务？即便他有出将入相的能耐，那也是几十年后的事了，他如今不过二十二岁，而老夫已年过六旬。”

言外之意再明显不过，李乾即便真有入主中枢的一日，那也是李林甫百年之后的事了，对他毫无威胁。

只要不触及他的权柄，李林甫乐得坐山观虎斗。

“日后对付杨国忠，李乾……倒是一把好刀。”李林甫意味深长地补了一句，眼中闪过一丝算计的精光。

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杨钊临阵退缩的消息，被有心人刻意渲染，一夜之间传遍长安。

茶楼酒肆间，百姓交头接耳，添枝加叶，将他贬得一文不值。说他怯懦如鼠，尸位素餐，连吐蕃的边关都不敢踏足半步。

风声传入杨府，杨国忠羞愤交加，几欲呕血。他咬牙切齿，将李乾咒了千百遍，字字淬毒，恨不得生啖其肉。

待骂尽了李乾，犹不解恨，又将陈玄礼、李林甫乃至太子李亨一并痛斥，直骂得唇焦舌敝，仍难泄心头之恨。

最终，他铁青着脸摔了茶盏，喝令闭门谢客，再不见人。

堂堂天子宠臣，平素门庭若市，如今竟龟缩府中，此事顿时又成街头巷尾的笑谈。

百姓们眉飞色舞，编排得愈发离奇，有人说他坏事做尽，遭了天谴，浑身溃烂无颜见人。

更有人信誓旦旦，称亲眼瞧见杨府夜半请了道士驱邪

。流言蜚语传入杨国忠耳中，气得他暴跳如雷，却只能捶胸顿足，谁让他平素跋扈，今日连辩白都无人肯信？

反观李乾，却因此事声名鹊起。长安百姓拍手称快，皆赞他替天下人出了口恶气。酒肆中甚至有人击筑而歌：“”李郎巧计羞权奸，杨氏闭门徒汗颜。”一时间，李乾之名，妇孺皆知。

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朔风呼啸的郊外，李乾与太子李亨正在雪原上飞驰，改良后的雪橇轻巧灵便，在积雪上划出优美的弧线。

李乾抚摸着光滑的橇身，不禁对大唐工匠的巧思赞叹不已。

太子李亨已深深迷上这项运动，他频频邀约李乾，表面是为精进技艺，实则暗藏深意。

一则要向这位年轻的将军讨教滑雪之术，二则想借此机会拉近关系。自李乾助他化解危机，又巧妙设计杨国忠后，太子对这位年轻将领已是另眼相待。

杨国忠作为玄宗宠臣，始终是太子心头大患。

如今见其在李乾手中屡屡吃瘪，太子更觉此人值得结交。日后对付杨国忠，正需李乾这般智勇双全的助力。

而对李乾而言，铲除奸佞正需要太子这样的盟友。二人心照不宣，在雪原上缔结着无声的同盟。

想到杨国忠临阵退缩，李乾仍觉惋惜。

原本计划在吐蕃战场了结此患，再为其虚立战功掩人耳目。以杨国忠树敌之多，即便事发也无人会深究。可惜天赐良机，竟因对方怯懦而错失。

“臣王维，参见太子殿下、李将军。”

正当二人滑的兴起，王维踏雪而来。太子挥手示意免礼，问道：“交代你的事可办妥了？”

“已近完成。”王维微微颔首，转向李乾：“今日特来请将军过目一物。”

“可是新作诗篇？”李乾眼前一亮。能得诗佛