收啊！是举人又如何，这辈子算是完咯！”

“罢了罢了，我妻儿等我回家吃饭呢！”

围着的人一哄而散。

苏黛看着不远处散开的人堆，华京城果然没有秘密。不过这么快就发生了这么多事，她倒是没想到。

夜色已深，烛火渐暗，苏黛慢慢走回了魏国公府，却见府外魏玉年提着一盏灯隐在檐下黑暗里，看不清脸色，亦不见表情，不似平日温和模样。

她走近，唤了声：“世子哥哥？”

却见檐下那人衣摆微动，露出几抹暗红，他指尖颤了颤，似乎在这里站了很久。

半晌，他抬起头，已换做温和模样，如沐春风般笑了笑：“阿黛，怎么这么晚才回来？”

苏黛咳了两声，天寒，在外待了太久有些着凉。

魏玉年将灯盏凑近了些，微弱的火光忽明忽灭照映在苏黛脸上，带来丝丝暖意。

他一靠近，苏黛便闻出似有若无的血腥味：“常穆的事，是你做的？”

“我不过帮了那孩子一把。”

“常穆此人六亲淡泊，唯利是图，中了举人却横行霸道，性格疯癫，在外拈花惹草，时常打骂他那外室，他儿子自然看不下去，这次被常家带回去，也是他儿子故意的，置之死地而后生，这孩子以后不简单。”

他没说的是，单凭八岁孩童的力气，是打不伤常穆的。

“那你呢？又为何这么晚才回来？”

他还记得苏黛不要他陪着去，有些难以控制的烦躁，他尚不清楚为何突然生出这种情绪，只好暂时压在了心底。

苏黛将路上遇到沈卓然的事情告诉魏玉年，将沈卓然与李长正的关系也一一复述。

语毕，她眼也不眨地紧盯魏玉年。

却见魏玉年与平日并无不同，她才放了心。

“与我得到的消息一致，她许是真心想同你相交。”

魏玉年暗暗思忖，只怕是醉翁之意不在酒。

府中灯火通明，都吃过了年夜饭守岁去了，只有明喜早早就侯在正厅，等苏黛回来。

明喜见了苏黛，忙迎上来：“小姐，可急死我了，你不是说一会儿就回来吗？这天都黑了！”

明喜在一旁碎碎念，苏黛尴尬地摸摸鼻头，她好像是这样说过……

一路未言。

魏玉年将苏黛送回芳雅阁，便回去守岁了。

走出去一段路，他停住，对着目送他离去的苏黛温和道：“往后，祖母不会再给你说亲了。”

他立于积雪之上，月辉撒在他的肩头，映出他高大的影子，他只是一个回眸，便仿佛尘外之人，清新脱俗，温文尔雅。

恍然间，他便已远去。

一夜无梦。

-

竖日，清风苑。

冬日雪地里，异木棉绚烂绽放，没了其他时节的百花争艳，竟也觉得格外美丽。

“表姑娘，世子外出未归，要不您先去书房等等？”

苏黛点头，跟着安临进了书房，往日她倒是经常遇到魏玉年不在，她便去书房等，顺便练练字。

昨夜她想了许久，单凭她在沈卓然那处打探，也不知要多久才能探出个所以然来，她想找世子哥哥帮忙。

往日她也不是没想过让世子哥哥帮他找阿兄，只是找到了又能如何？改不了父亲被冤，兄长被流放的事实。

且她本就寄人篱下，又怎么能护阿兄周全？

可听沈卓然昨夜的意思是阿兄五年前便逃了，既如此现今应是自由之身，大启律法载明流放失踪者三年以上便不予追究从前罪责。

若真找到阿兄，她便搬出国公府，同阿兄自力更生。

世子哥哥还从来没拒绝过她，这件事应当会帮她的罢。

她乖乖坐在桌案上练着字，想着等找回阿兄后怎么发家致富，没成想太过专注竟到了晌午。

竟还没回来？

苏黛唤了两声临安，不见应答。

这倒少见，魏玉年的书房除了安临和她，从不让其他人靠近，今日没带明喜，整个书房似乎只剩她一人。

左右她早间吃的有些撑，书房也摆有茶点，不着急回去用午膳。

她闲晃着翻看书架上的书，大多是些经史子集，兵法之类的，苏黛不是很感兴趣。

蓦然，她视线触到一本封皮极旧的书，书封上写着异志录，似被人经常翻看，内里纸张破损严重。

此书藏在书架最底层极不显眼之地，她来过这么多次，还是第一次看见。

刚拿起，书中露出半截纸张，她抽出一看，是魏玉年的字迹，写着大启山河录五个大字。

苏黛突然僵住。

尘