姜小小不怒反笑。

“你就自我安慰吧，考试资格都没有，你怎么赢我？”

周念用手掸了惮左肩，试图掸掉点什么，之后再一次洗手。

“我劝你听听你舅舅的，不要白费力气。”

“你什么意思？”

“没什么意思。”

姜小小恼羞成怒，拽着她的手往外一扯，硬生生将人拉正。等回过味来她才发现，周念这种读书机器，偏生有这般能力，她不悲不喜，随随便便一句话就能把人激怒。当然这些都是后话了。

“你就嘴上逞逞能吧，等竞赛结果出来，我把成绩贴在你课桌上。”

周念又笑。

“你怕我。”

“我怕你？”

姜小小觉得可笑。

“我怕你什么？”

“你知道即使是你引以为傲的化学，如果在同一个赛道上，你连我的背影都看不到。”

她平静而笃定。

“你不敢跟我比，所以只能把我的报名表偷偷藏起来，以此来阻止这个赌局的开始。”

“你…你胡说。”

姜小小不自觉地后退半步。

“你血口喷人，我看你是没得考了，还想拉个人下水。”

“你不知道吧，年级主任办公室里有个隐蔽的监控，不仔细看根本看不到。你有没有做过一查便知，你敢跟我去查吗？”

“周念，你少诓我，我舅舅办公室根本没有这玩意儿。”

“不信你可以去看，就在办公桌斜对角，平时窗帘敞开是察觉不到的。只有做贼心虚拉窗帘的时候才能看见。”

姜小小眼神闪烁。

“我看什么，我又没做过，懒得跟你扯。”

撂下话就走了。

周念又回身洗了把脸，洗完把鬓边的碎发挽至耳后，只短暂平复了三秒，三秒后，直径往天台走去。教学楼的天台视野极广，从上往下望，能把对面办公楼的光景看得一清二楚，特别是黑夜愈浓，灯光愈烈的晚上。

她在天台等了很久，等晚霞退净，等天色变暗，等一个呼之欲出的答案。等了整整两节课，姜小小果然进了年级主任办公室，从这个角度可以清晰地看到她打量窗帘时略紧绷的表情，看到她按耐不住去拉窗帘的模样，也能看到她最后如释重负的笑。

周念是第三节晚自习铃声响起后才回的教室。

“你去哪儿了，我差点报警。”

平时循规蹈矩的人消失两节课，叶琳差点把报案笔录都想好了。

“天台。”

“你去天台干嘛？”

“放风。”

叶琳轻拍胸口，快速抚慰自己紧张的小情绪。

“我以为你没报上名，想不开呢。”

周念开玩笑说：“我看上去有那么脆弱吗？”

“没有啦。”

她咧咧嘴。

大约只有至亲至近的才能感受到对方的逞能，叶琳忽然一把抱住周念，将脑袋枕在她的颈窝，亲柔地像哄孩子似的哄她。

“小念，你是金子，是银城最闪最亮的那一块金子。没有任何事能让你蒙尘，也没有任何人可以阻止你前行。你不必为一张小小的报名表而沮丧，没有竞赛无非就是少了一条通往首府大学的路，但是以你的能力，多走几步迟早都会到的。”

第11章 好不甘心

周日，傅研起了个大早，她打开衣柜，在清一色旗袍中选了一件黑白竹纹的，及腰的长发被素色木簪挽成发髻，额前碎发梳理得一丝不苟。

刚踏出门半步，似是想起什么，回头看了眼日历，大约是怕忘了，从笔筒里捡了支铅笔在九月十日的位置画了个圈。

傅研身段好，气质好，脸也标致，四十往上走的年纪，脸上却不见皱纹，只有微笑时眼角的纹路会偶尔出卖她。在菜市场这种充斥着被琐事耗尽容颜的妇女的地方，她无疑是最光鲜亮丽的一个。

等她买完菜走后，小贩就会交头接耳，表面议论她搔首弄姿，背地里嫉妒她青春常驻。更有甚者即垂涎她的美貌，又轻贱自己的地位身份，得不到就尽情诋毁：这种女人肯定被很多男的睡过，老子才不稀罕。

她很少同附近的邻居交流，只有提及江池时，会偶尔聊上几句。

“我儿子长得可帅啦。”

“我们阿池过几天也要成年了。”

“小孩子快高考了，没时间过来。”

“等他考上大学，请你来吃酒。”

傅研很少做饭，纵使这么多年来都是自己照顾自己，她也不常下厨。厨艺这东西很奇怪，有人生来就有，有人下了力气也不一定会，她就属于后者。仅仅是剃个虾壳就花了她