太皇太后目的达成，不再逗留，殿中恢复了安静肃穆。

殿中空荡荡的，陆既安的视线在余下几人的脸上反复扫视，犹豫半晌，终是一言未发，转身离开。等到离开大殿重新走入阳光时，陆既安突然停住脚步：“将殿内的宫人都处理了吧。”

跟在他身后的内官心中一凉，急忙躬身垂头盯着地面，轻声道：“是。”

陆既安心中烦闷，快步走去御书房，到院中时瞧见鸢尾一身女官打扮，正指挥着小宫女摆弄花草。

鸢尾耳目甚灵，听到陆既安的脚步声后，赶忙带着众人上前行礼。陆既安屏退众人，紧紧盯着面前的人：“陆回可是真的死了？”

鸢尾心中突地一跳，垂下眼睛毕恭毕敬道：“是，臣亲眼看到那贼人的剑穿透琰王的心口，之后摔落悬崖，断无生还的可能。”

陆既安放下心来：“这几日总是心中不安，或许是我想多了吧。”

鸢尾低眉垂眼，并不多说。

陆既安看了她一眼，突然道：“听闻你与琰王妃关系甚好，朕今日便准你出宫，前去吊唁。”

“是，臣定为陛下探得虚实。”鸢尾回答。

……

琰王妃敲响登闻鼓之事当日下午便传遍华京大街小巷，百姓们争相议论，路过琰王府时纷纷停驻片刻，看着那略显落寞的府邸，评头论足几句，而后叹息着离开。

生得尊贵又如何，还不是落了这么个下场，还要让王妃替夫伸冤。

他们讨论着，围观着，而后便瞧见那装着琰王妃尸身的棺椁入了王府。

这之后，这日发生的所有事在瞬间成为不可言说的禁忌，再无人敢提。

这日傍晚，琰王府突起大火，与三年前的沈府一模一样。

火烧得猛烈，如狂龙舞动，点燃半扇天空，明明是黄昏，却如正午般亮堂。

无人看到的角落，谢汐楼同琰王府剩余的人钻入后院假山中，不见了影踪。一行人身着夜行衣，沿密道一路前行，拐入岔口时，谢汐楼停在墙壁上的浮雕前，手指轻轻抚过，半晌没动作。

纸镇忍不住催促：“殿下。”

谢汐楼叹了口气，快速按了两下，而后不再停留：“走吧。”

他们的身后，落石砸下，不多时便将那条密道彻底封住，再无人能知晓这里曾经的模样。

一切都结束了。

从密道中走出时天已彻底暗沉，一行人又走了一个时辰，方赶到山间破庙中。

破庙里早备好了十几匹马，多日不见的堂木和一个姑娘站在马群中，听到声音回头，招呼道：“你们可算来了！”

借着月光清晖，谢汐楼勉强看清面前人的脸，惊讶道：“马舞儿？怎么会是你？”

马舞儿翻了个白眼：“怎么不能是我？你们家那死鬼说找不到我杀人的实证，便将我放了。”

谢汐楼看向堂木，等他一个解释。

多日不见，堂木似乎瘦了些，接收到她的疑惑，解释道：“此事说来话长，大抵就是殿下出事前察觉到会有危险发生。按照他本来的推算，青岩书院案彻底了结后，那人会动手，却没想到被周鸿之抢先一步……”他指着马舞儿，“殿下担心会有他无法预料的意外发生，提前将这人捞出来，用她的自由，换她保护殿下您一年。”

“那一年之后呢？”谢汐楼眼中全是期待，“那一年之后，换谁来保护我？”

“一年的时间，足够让所有风波平息。”堂木挪开视线，将手中马绳递给谢汐楼，“时间不早了，殿下该启程了。”

谢汐楼抿着嘴唇，翻身上马，不敢再问，生怕得到她不想听到的答案。

随她从王府中逃出的人一分为二，一半化整为零，随她和纸镇、马舞儿离开华京，另一半则跟着堂木离开。堂木站在原地，在夜色中冲着马上的谢汐楼作揖：“山高水长，堂木祝谢姑娘一路顺遂，布帆无恙。”

谢汐楼心绪杂乱一片，策马向夜色深处奔驰。

几人向着北境的方向去，约莫一炷香后，瞧见一人站在离开华京的必经之路上，像是在等他们似的。

天色昏暗，看不清那人要做什么，纸镇和马舞儿将刀抽出握在手中，随时准备冲上前去。谢汐楼眯着眼睛远远瞧着，只觉得那身影无比熟悉，直到有个毛茸茸的小脑袋从那人怀中探出头来时，急忙勒住马，下马上前：“沈将军怎么会在这儿？”

沈城霁低声道：“听到王府起火，我便猜你或许会从这条路出城……果然被我猜对了。”

谢汐楼表情动作僵住，沈城霁瞧见后急忙道：“此事仅我一人知道，我没告诉其他人。我只是猜着，既然三年前你没死，今日会不会