被支到一旁，谢汐楼走到正堂时，只瞧见一带着帷帽的纤瘦背影，正站在墙边看墙上的字画。那人听到声音，将帷帽摘下，回身瞧着谢汐楼：“琰王确实宠爱你，竟将这幅画赠予你，挂在此处。”

谢汐楼看着面前的人，略显吃惊：“沈妃？”

“我在宫中等了你多日，原以为你至少会去太皇太后宫中看看她老人家，却没想到你直接缩在王府中，竟是连门都不出。我没别的办法，只能冒险出宫来找你，但王府人多嘈杂，我担心被他人发现，便来到此处，料想这里的仆役定能将你寻来。”沈照影露出一个笑容，“我想得果然没错。”

谢汐楼心情复杂，有疑惑也有戒备，小心翼翼道：“不知娘娘寻妾何事？”

“这里只有你我二人，就别来这一套了。”沈照影微微抬起下巴，眉眼间有几分傲意，“多年前，琰王曾帮过我一个忙，我许诺帮他办一件事，如今他人没了，我这欠着的承诺却还没兑现。我人好，不愿意白白受他恩惠，想来想去，也只能将这一诺转赠给你。你若有需要我帮忙的事，尽可告知我，若能帮，我必帮。”

多年前许给陆回的一诺……怕不就是因为救她那件事吧。

谢汐楼望着她，眼眶有些发热，突然便不想再瞒眼前这人：“有句话欠了你多年，如今还是决定说给你听，谢谢。”

沈照影不明白她在说什么，皱起眉头，上下打量她，似乎在判断她是不是突生臆症。

年少时的场景浮现在谢汐楼的脑海中，沈国公府后花园的秋千，前院的大树，佛堂佛龛前的贡品……沈惊鸿和沈照影相伴着长大，互相看不惯却又日日陪伴，不知不觉间便走过了少年时光。

都怪那时太过年幼，误将争吵和眼泪当作避之不及的倒霉事，到如今惊觉，那才是最诚挚而温暖的回忆，却再没有回到过去的机会。

谢汐楼抿着嘴唇扬起一个笑容，笑着笑着却有泪水落下：“莞尔，谢谢你。”

莞尔是沈照影的小字，只家中人知晓，自她入宫后已多年未有人提及，今日却被面前人喊出。她盯着谢汐楼看，从震惊到不敢置信：“沈惊鸿？！”

或许是心中已有了决断，谢汐楼再不愿克制，冲上去抱住沈照影：“陆回同我说了，那玉佩是你给我的，也是你托他去火中将我救出的……谢谢你。”

沈照影被她拥着，眼眶中也有水光浮现，喃喃道：“你都走出去了，为何还要回来呢？就这么舍不得这荣华富贵吗？”

谢汐楼拍着她的背，动作中全是安抚之意：“荣华富贵于我只是累赘。我最讨厌的就是这里，可这里有我放不下的人，有我需要做完的事，我必须回来。”

沈照影会错了意，将她推开，用手背抹掉眼角的泪，怒道：“放不下的人？你可知你放不下的人，每个都想要你的命！你若还念着我的救命之恩，现在就走，我助你离开华京，这辈子都不要再回来了。”

沈照影说得情真意切，谢汐楼却只能冲着她笑，笑容中全是苦涩：“我走不了了。莞尔，你知道我的，我从小就是这个倔性子臭脾气，吃不得一点亏。我死在这里，我的夫君死在这里，我若走了，别说这辈子了，怕是下辈子都安生不了。我知道这公道我可能讨不回来，但有的事，虽千万人吾往矣。”

沈照影想起小时候，她偷吃了沈惊鸿一个果子，沈惊鸿气得三日没理她，直到她还给她一个，二人才重归于好。

“确实是个倔脾气。”沈照影唇角有笑意，半晌叹息道，“沈惊鸿，我自小就羡慕你，羡慕你有大将军阿爹，有疼爱你的阿娘和哥哥，虽然你自小不在他们身边，但沈国公府什么好吃的好玩的都先紧着你。七岁那年，你入宫伴读，我也是羡慕的不得了，恼恨祖父偏心，责怪阿爹没本事……后来我才知道，这所有的好都是明码标价的，都是需要加倍奉还的。”她的眼中有无奈也有愧疚，“后来我入了宫，才知道你告诉我‘皇宫是个牢笼，没什么好的’并不是炫耀，但已经晚了……或者说，我也没有选择的权利。我和你，又有什么区别呢？”

谢汐楼看着她笑：“我们本来就没区别啊。”

年少时的稚嫩的不满和芥蒂在这刻终于散尽，余下的全是姐妹间的温馨。屋角的线香快要燃尽，是谢汐楼喜欢的味道，却也暗示着所剩时间不多。

谢汐楼将激动的心绪平息，看着面前之人，面露迟疑之色。沈照影瞧着她这般模样，哪里猜不到她在犹豫何事？她微微摇头：“别问，问了我也不会告诉你。我可以救你，却也要保护那些人。我劝也劝了，该说的也说完了，你若还执意去做，我不阻拦，却也不能帮你。”

谢汐楼叹了口