花姐儿要值钱些。你拿着这笔钱，离开这里，做点生意也好，回家种地也罢，天大地大，只要不在辞水，我便不会再找你两个的麻烦。”

周铁生颤颤巍巍地走上前去，在印泥里摁了一下，将红指印盖在退婚书的一角。因他不会写字，休书由管家代劳，他自己读过，觉得没什么问题，最后再署上自己的名儿。

“好！甚好，甚好啊！”

邱守成拿着那两张纸，豁然纾解。

周铁生在两个家仆的监守下，收拾好了本就不多的家当。他没时间和某人做个体面的告别，被催着漏夜出府。可在跨身上马时，她还是追了上来。

她顶着糟乱的头发，衣服也乱糟糟的，一群婆子扯着裹脚布撵在后面，布上满是鲜血。

沈素秋拖着血淋淋的右脚，奔跑上前，她拉住周铁生的手，嘶声哀求。她说铁生，你带我走，我求求你带我走.......就算被枪崩了我也悦意。

周铁生面无表情地回：“我已经和他商量好了价钱，你比妓女值钱，我很满意。”

他将那张银票冷冰冰地甩到沈素秋脸上。

女人霎时惊愣，没想到他的嘴里能说出这样绝情的字眼。她像是被一棍子给拍蒙了，回过头来再看那根沾满血渍的裹脚布，竟也透着一股温柔和可爱。

她松开那只试图跟随的手，哭着跑回到宅院。偌大的邱宅即便入夜也是灯火通明，灯光透过无数扇轩榥与窗纸，被切割成无数银白澄亮的方块。寥寥旷地里，如同闪烁的冰糖。

周铁生牵着马绳，幻想着嘴里有甜味，他看着那些冰糖哭了，哭得好伤心。

“这糖可真苦啊。”

沈素秋拿起其中一颗，放在嘴里。

“雪樵，你说为什么女人都爱吃甜食呢？”

“大概是因为做女人都很苦吧。”钟雪樵说，“做邱府的女人就更苦了。”

两人都没再说话，默默品食着身前这碟子冰糖。百遍心经已经抄完了，傅如芸夜也解了沈素秋的禁足。可早前送去姑娘坡的信却迟迟没有回音。她问张少尉，张少尉也说总督大人还没有回信。张启明派人去姑娘坡探问，发现城门已经紧闭，整个辞水城进入高度警备状态。城楼上架起了十多年没用上的土大炮，当年就算段祺瑞的军队杀到辞水，也没摆出这样的架势。

一股凝胶般的沉重弥漫在辞水县的大街小巷。

“你们听说了吗？新上任的县令爷不到半年就被人给杀了。”沈素秋在抄手游廊下听到几个丫鬟在谝闲传，“是谁杀的还不晓得，就是那个理由蛮招笑。他们说这三年大旱都怪县令没改县名，你看辞水辞水，辞是什么意思？那不就是辞去、不要？那你都把水都给辞了，龙王爷咋还可能给你下雨？那起子乱民就把县令爷给砍死了，还自己做了新石牌，辞水改成来水，福源滚滚来，明年龙王一定笑开怀！”

一群丫鬟们笑成一片，沈素秋倒怎么也笑不出来。她的心如同这秋天一般，凋敝得近乎苍凉，比当年某人丢开自己的手还要凉，她感觉自己像是又被丢开了一回。

管家爷风风火火地跑进府来，笔直往正屋里去。他手上拽着封急报，看样子正是姑娘坡的来信。

沈素秋登时来了力气，托着丫鬟的手，快步往正屋赶。

各房人和府中上下老小全都汇了过来，大太太如芸高坐厅堂，急不可耐地接过管家爷的信，拆开一瞧，整个人晕了过去。

“夫人？！夫人？！”

堂中一片混乱。

“夫人你怎么了？！你别吓我夫人.......”

管家爷和丫鬟婆子一起掐着女人的人中，沈素秋趁乱拣起那封信，迅速扫了一眼，不禁暗喜道：“别叫了.......老爷没说怎么处置毛五和周相........”

“那他说了个啥！？”

一群人围着沈素秋问。傅如芸被抬到那张松木制成的交椅上，意识逐渐清醒。

“这不是老爷的信。”沈素秋平静地说，“这是总督大人的手笔。”

话音刚落，张启明带着宪兵队轰隆隆地踏了进来。他也像是刚刚得到了什么消息，心急如焚道：“总督大人传来口谕，说姑娘坡发生暴.乱，邱老爷失踪了！”

刚醒来的傅如芸又晕了过去。

屋里乌啦鬼叫声不绝，府中上下近百口人乱成了一锅粥。二房的凤霞代众人问道：“到底是怎么一回事？怎么会发生暴.乱呢？是皖系的军.阀又闹到关内来了？”

“不是军.阀，是难民。”

张启明面色严峻，将自己所知道的一切都告诉* 了大家。

“前个夜里姑娘坡坡下突然拢近十几万难民，