，笑嘻嘻道：“爱情也可以自由。”

“我已经没功夫考虑自由不自由了，”沈素秋敲打着自己那只被压麻的腿说，“刚刚雪樵来陪我坐了一会，说那几个兵差表面上说不会把他们怎么样，可私下少不了羞辱责打，听厦屋那头一片鬼叫就知道了，他在里面一定不好受，我已麻烦雪樵替我去看看某人了。”

“话说，”一提到周铁生，邱婉凝的心里难免起疑云，“这事真不是你跟他故意串通好的？”

“连你也这么想吗？”

沈素秋笑了，“我要真有那么大的胆，被太太抓到了，可能早被拖到戚园扔井里了。”

“那你还举报他，你可真狠心！”

婉凝一下有了怒意。

“好歹你们也是同乡，认识了那么多年。就算你对他没感情，也没必要这样背后捅刀子.......”

婉凝一把夺过她手里的传单，义愤填膺道：“当真是我看错小妈了。感觉你也和那些俗气的富太太一样，府里待久了，心也变得变.态又扭曲。”

她没给沈素秋半句解释的机会，茶也不喝就走了。沈素秋还还没来得及起身送她，人已经跑出了院子外，那流蹿的步伐，像是自己是什么可怕的怪物一样。

屋里就又只剩她自己一个人。

........

“带来的吃食各位爷都看过了，这一份是给你们的，特意配了酒，小厨房里的勺勺客在邱府做了三十多年的炊事，一手带把肘子和带青红丝的水晶饼做得最是诱人。各位爷尽可开怀。”

钟雪樵命丫鬟把食盒放到亭子里的石桌子上，三五位兵差看着有好吃的，又是这样一个美人亲自送来，一个个又敬又爱，哪里顾得上公差。

“容我一炷香时间，我进去看看他们就出来。”

雪樵将一碟子糕点捧到一个看着像是领事的人面前，眼波流转，那人已魂飞天去。

“这是她让我给你带来的。”

看着周铁生狼吞虎咽的模样，钟雪樵蹲在干草堆旁，拿起几块水晶饼轻轻放在了正在睡觉的毛五怀里。

“她让我告诉你，你别恨她。”

周特生止住正在咽食的动作，愣了一愣，摇了摇头：“我不恨她。”

“是不恨还是不敢恨。”

雪樵总能发现问题的症结。

周铁生说，“本就是我欠她的。”

“当年你也是被逼无奈。”钟雪樵淡淡道：“你俩各有各的难处。要怪只能怪你们生错了年代。生在了这个不把人当人，当章、当画、当冰糖的年代。”

“什么章什么画什么冰糖？”

周铁生听得一头雾水。

“没什么，”钟雪樵递给他一块帕子，“擦擦吧。这是她亲手绣的。”

“看出来了。”周铁生接过去，刚想用它擦嘴，却一眼瞄到上面的图案。

是一对斗架的花豹。

真的是丑。

别个女人家都绣花绣云绣鸳鸯，沈素秋就喜欢绣老虎绣大花豹。你说绣就绣吧，也绣不出个所以然，老虎都能绣成三只脚，花豹都能成小斑猫，这臭娘们.......女红没得救。

“代我谢过她了。”

周铁生收好帕子，用袖子擦了擦嘴。

钟雪樵看了眼外面，说：“我时间不多，就一炷香，我得走了。”

“三太太走好。”

男人跪地行礼，对于这位三姨太，他一直心怀敬重。只因他不在邱府的三年，这女人是沈素秋身边唯一的玩伴，明里暗里的肯定帮了她不少。沈素秋的恩人就是他周铁生的恩人，现在她又替沈素秋来带话，由此可见，沈素秋又变成了“蚂蚱”，从举报自己时的不爱跳回了“爱”。她就是这么奇奇怪怪让人摸不着头脑。

钟雪樵拎着空了的食盒，边走边叮嘱丫鬟晚点别忘了把碗碟都收回去。出门时主仆俩走在林荫小道上，深秋时节作祟，园子里叶尽花凋。后园荷塘里，残梗歪倒支离，雪樵最爱的那棵百年丹桂仍在落蕊，纷纷扬扬，如清明时雨，绵绵不绝。

“三太太请留步。”

钟雪樵回过头来，看到的不是预想中的那张脸，而是张启明。

他一身蓝灰色少尉军服，腰系皮带，背挂长枪，像是刚从外面赶回来。

“刚刚我见太太去见了周铁生一面，”张启明行了个礼，“我已将那群贪舌的兵差打了一顿，为了一点吃的就走不动道，我明明叮嘱过他们谁来了都不许放进去的。”

钟雪樵知道这话是在点自己，不由扯了扯笑，回了一福，“少尉不必惊慌。我只是进去送些吃的，聊了两句家常，很快就出来了。”

“那是当然，我怎