你呢？素秋，你觉得你在爷们心里，是军功章还是旧画报？”

“是冰糖。”

沈素秋笑了，露出女学生一样的好颜色。

“我觉得.......我是一袋冰糖。”

“为什么是冰糖？”

“因为冰糖它纯粹、不掺杂质，看起来像冰块，却又比冰块甜。”

沈素秋想起和某人初识时的情景，那时自己不过和他只是六七八岁的孩童。为着养父的过去，周铁生遭到村里孩子的排挤。那时她下学时常看到他被一群娃娃搞花觉[2]。他们拉着周铁生的衣角，叫他“小瓜皮”，那个修鞋的，是老瓜皮。

大瓜哺小瓜，小瓜吃大瓜，他们都说，周铁生晚上和老子睡一个被窝，用嘴巴帮他老子解决。

这样荒唐恶心的传闻自然次次激怒年轻气躁的小铁生，他跟那群娃娃们打成一团，从田间打到沟里，从白天打到黑夜。

有一次，他输了，被六七个娃娃拖进泥坑里，他们朝他身上撒尿，命令他像服务他老子那样，用嘴巴服务他们。小铁生气不过，冲上去打得更凶了，结果是他被那群人扣烂了好大一块皮，最重要的是，他们撕烂了鞋匠给自己精心缝制的褡裢。

他不敢告诉老瓜皮，小瓜皮在外不争气，才做好的新褡裢，刚戴在身上没两天就被扯成了碎布条。小铁生踩着月亮，坐在麦垛下哭，他拿着借来的针线，学着鞋匠的手艺，想重新补上。

哭声吵醒了在睡懒觉的沈素秋。

她叼着一根麦穗，看着男孩湿润润的大眼睛，追问事情经过。第二天由她和哥哥护送小铁生上下学，回家路上，不可避免地撞见了那群闹事的娃娃。

于是两方数量悬殊的人马开始孩子间的激斗，沈素秋拿着石头，朝那些男孩脸上划拉。她在三人中身板最小，却出手最狠，打得那些小娃各个叫祖宗奶奶。兴许是受到女孩的鼓舞，周铁生也发挥出了超乎过往的实力，他和个头差不多的沈临春一起，把那些人打得呼爹喊娘，哭着逃走了，从此再也不敢欺负自己。

从那以后，三人成了形影不离的死对子。

为了安慰先前被打还被说成小瓜皮的周铁生，沈素秋从母亲沈赵氏的柜子里，偷出一袋冰糖送给了男孩。

她以为铁生会和自己一样，钟情这种冰冰凉凉、甜甜蜜蜜的偏食，那是她觉得人世间最难得的东西。

可收到冰糖的铁生却面色凝重，他满是害怕地把那袋冰糖推了出去。糖块掉进垦沟里，被水冲得一干二净，沈素秋骂他不识好歹，这么难得的偏食她自己都舍不得吃，他还这样浪费。

那时她还不知道铁生被拍花子勾走的事。

后来知道了，两人已私定终身。少男少女已经长大，彼此都发育成了浑圆饱满的身躯，都拥有熠熠不熄的眸光。他们在村子四处无人的角落里欢乐，事后沈素秋抱着他，满是娇羞地听男人讲他过去的故事。那时她才知道，周铁生小时候因为贪嘴冰糖，上过拍花子的当。

他对冰糖又爱又怕，乃至多年后，都觉得女人就像冰糖，是像祸端一般让人又上瘾又惶恐的存在。

月色娴静如水。

周铁生艰难地在炕上翻了个身，他被打得猪头肿脸的，连带着浑身上下都冒着虚汗。

毛五掌着油灯走近炕前，将那十几瓶药油、绷带悉数放在矮脚桌上。他让男人把嘴撅起来些，像猪屁股那样，为他小心点涂。周铁生忍着药油的刺痛，身上汗流如瀑，不一会儿就打湿了衣裳。

“这都是大太太赏的，”毛五声如水漏，总有种断断续续的感觉，“她仁心妙善，不忍你留疤，明天天亮记得去谢恩。”

周铁生撅着嘴，看到那些瓶瓶罐罐间摆着几粒白色的冰糖，亮如碎星。

“疼吧？”毛五拿起一颗冰糖，塞进他嘴里，“疼就吃糖，甜能祛痛。”

“这也是大太太赏的？”

他努力让自己吐字清晰。

“是。”

毛五笑了，给了他一抹脖子。

“你个臭小子，有糖吃就傻笑。傻笑个啥子劲？”

周铁生体觉瞬间痊愈了，什么嘴淤，什么脸肿，通通没有了。他像吞了太上老君仙丹一般，感觉全身充满了牛劲。

“涂了药就别乱动。”毛五替他拉好被子，颤颤巍巍地拿着托盘走出门去。

看着他骨瘦如柴的背影，周铁生又想到了死去的父亲。

他夜里还是没忍住，冒着再次受刑的风险，钻进了沈素秋的霞飞苑。

“素秋，”他躬在窗外，知道某人没睡，“你送我冰糖，我欢喜咧。”

他嘴还是肿肿的，说话吐字有些浑重，更显得憨傻。