铁蛋仔细看了看关二秃子，摇摇头说：“你有病？我看不像。”他指了指那些正在分包子吃的成年乞丐：“你脸上的气色比他们强多了。”

“现在好多了。上回我到你们当铺想看看野鬼，刚巧碰上您了。您没让我进去，还骂了我一声病鬼，在我屁股上踹了一脚。您记得吗？”

“想起来了，那是你啊！那个时候你就像刚从棺材里拉出来似的，又黄又瘦，脸色甭提有多难看了。当时我那一脚没敢真踹，我怕把你踹倒了

你就起不来了。”

“我负了重伤，教会医院的洋大夫给我开膛破肚治伤，那时离伤口愈合还没多久，身子可虚弱了，跟死人比也就是多了那么口气。”

铁蛋恍然大悟：“噢！敢情那次张野鬼领着一大群叫花子来我们当铺闹事，要把自己当三十块现洋说是去救一个小叫化子的命，原来就是为了你呀！”

“是啊，就是我。为了我，野鬼可吃了不少苦头！”

铁蛋：“吃苦头？吃点苦头算什么？要不是遇上我们老太太搭救，他早变成咸干人了！”

关二秃子没听明白，问道：“咸干人？什么意思？”

铁蛋解释说：“鱼死了，腌上盐晒干了，叫什么？咸干鱼。把人弄死了，腌上盐晒干了，不就是咸干人嘛。”

关二秃子感动得热泪盈眶，一把搂住张野鬼激动地说：“野鬼兄弟，没想到你……野鬼兄弟，我这条贱命哪值得你用生命来换呀！”

张野鬼：“这些都过去了，还提他干什么！你身子总算复原了。”

关二秃子：“那个美国教会的乔大夫可真有两下子，给我开膛破肚把病根给除了，缝好口子后，开头我身子非常虚弱，他们每天喂我吃牛奶、麦片，还有什么‘兔丝’，反正我都说不上。”

张野鬼问：“好吃吗？”

“那是外国人吃的洋饭，味道也还算不错，但比起咱们中国的肉包子可就差远！不过最重要的是，那洋饭哪，它养人。再加上人家美国教会一个大子儿不要，全是白送。你看，我调养了一个多月，能吃能睡，能蹦能跳，感觉就跟没受伤以前一样。”

张野鬼高兴地说：“好了就好，好了就好！”

关二秃子说：“野鬼兄弟，我这条命是你给的，将来只要有机会，我也会用命来报答你！”

张野鬼笑道：“秃子哥，你看你，咱们是拜把子兄弟嘛，你说这个话就见外了。”

铁蛋笑着对关二秃子说：“小子，就算你想用命来报答我野鬼兄弟，也没机会了。他呀，马上要出国留学，到日本学带兵打仗。学成回来后那就是政府的武官啊，起码也能当上个一品武官。”

关二秃子惊奇地问：“一品武官？”

铁蛋继续说道：“凭着我野鬼兄弟的机灵和能耐，官位肯定会噌噌噌地往上升，用不了几年，从一品就能升到八九上十品……”

张野鬼不禁莞尔。

铁蛋拍拍关二秃子的肩膀：“哪轮得着你来报答他呀，你不是叫二秃子吗？到那时候，你就真是秃子跟着月亮走沾光。”说完他摸了摸关二秃子的秃脑袋，哈哈大笑。

张野鬼和关二秃子也跟着大笑。

关二秃子边笑边说：“那天你踹了我一脚以后，我骂你了。现在看来你是个好人，我不该骂你，我应该向你道歉。”

“你骂我了？我怎么没听见呀？”

“我要是骂出声来，你还不把我揍扁了，我是心里骂。”

“你在心里骂我什么呢？”

关二秃子笑道：“我骂你将来生个儿子没有屁眼。”

铁蛋大怒：“好小子你，我还没娶媳妇呢，你就咒我的儿子没有屁眼，我……”他举拳欲打。

关二秃子忙道：“我这不是给您道歉了吗？”

铁蛋恼火地道：“你骂都骂了，道歉有什么用？万一将来我儿子没屁眼怎么办？”

张野鬼劝解道：“没事，铁蛋大哥，他一个小叫化子说的话不灵，我给你来句好听的。”

铁蛋：“对，他一个臭要饭的，嘴不灵。你将来会成为贵人，你说话灵验，你给我来句好听的。”

张野鬼笑嘻嘻地说：“铁蛋大哥，我恭喜你，将来生儿子两个屁眼。”

铁蛋大怒：“两个屁眼？那更糟啊！那不成怪胎了吗？”

张野鬼：“不是怪胎，是双胞胎，一人一个屁眼，不是两个屁眼吗！”

第三节

铁蛋转怒为喜，笑道：“到底是马