今儿个我们父女俩还真是要去阔公馆赴宴。”

第二节

张野鬼奇道：”真的？是哪家阔公馆？”

马二叔：”后侯街的王道台府。”

张野鬼：”是不是那个前清时候在河南当过五品官，他儿子办洋务的王道台？”

马桂花说：”对，就是他们府上。今儿个是王道台的六十大寿，中午他摆了上百桌寿宴。”

张野鬼疑惑地问：”王道台六十大寿，你们去赴宴？我看甭说是你们，就算是我们锅伙的团头甚至团头以上的丐帮八大长老也不够格，如果说王道台请了咱们的杨帮主去赴宴那还差不多。”

马二叔笑道：”正因为这个王道台没有请咱们帮主赴宴，才轮得上咱们爷们儿去赴宴呀！”

张野鬼：”莫非是去搅局？”

马二叔哈哈大笑：”叫化子赴宴当然是去搅局，谁让他不给咱们大帮主发请帖呢！”

张野鬼：”这王道台过去跟咱们大帮主有交情？”

马二叔：”没交情。”

张野鬼不以为然地道：”没交情他凭什么请咱们帮主？”

马二叔：”这跟交情无关，这是规矩。甭说他一个前清的五品道台，就算是现任的总理大臣庆寿，也得给咱们大帮主发一张请帖，赏一桌上等酒席。我们大帮主也不是真的会去坐席，只不过是叩头拜寿，喝一杯酒、夹一箸菜意思意思，领个红包就告退。像这样在京城大摆宴席除非是当年的皇上和王爷，其他的人甭管是谁，只要你不发请帖给大帮主，就是不把我们北京城一万五千叫化子放在眼里！也就是对我们北京丐帮的莫大侮辱。咱们大帮主已经传下了帮主鸡毛令，让咱们附近这十个锅伙的叫化子中午全部赶到王道台家去赴宴。小子，这回该着你露脸了。”

张野鬼不解地问：”跟我有什么关系？”

马二叔：”后侯街不是在咱们锅伙的地盘上吗？按规矩应该由咱们团头领头主事。可你知道咱们团头笨嘴笨舌的，人多了说话还怯场呢，哪应付得了这种场面，所以想起你来了。”

张野鬼：”团头要让我主事？让我指挥十个锅伙的叫化子在王道台府上搅局？！”

马二叔：”让你主事你还嫩点儿，团头的意思是凡是需要出头露面说话的差事，全由你包场。”

张野鬼：”我行吗？”

马二叔：”大家伙都觉得凭着你的伶牙俐齿绝不会给咱们锅伙丢脸。王道台府上今天的寿宴是流水席，大帮主传下的鸡毛令是让我们一开始就把寿宴搅乱，你快去吧，团头正等着跟你商量呢！”

后侯街王道台的公馆是一座三进三亭的四合院。公馆本身并不算特别大，但门前却是一大片非常平整的空地，能停放几十辆马车，显得非常气派。空地的左侧搭了一座长长的寿棚，寿棚里不但能摆下三十多桌酒席，上首还有一座临时搭建的戏台，台正中挂了一个巨大的寿字。一家戏班子正在台上表演昆曲《龙凤呈祥》。

此时正当中午，整个大厅已座无虚席。酒桌上杯盘罗列，摆满了美酒佳肴。客人们个个兴高采烈，一边看戏一边开怀畅饮。

矮矮胖胖的寿星王道台高居首席，满面春风地接受来宾和亲人们的祝福。

忽然，棚外传来一阵喧闹声。

王道台有些不悦地问一个正在招呼客人的管家模样的人：”王总管，外头这是怎么回事啊？闹糟糟的！”

王总管满脸堆笑地回答：”老太爷，我这就去查看！”

王总管正要往外走，一个仆人急匆匆地跑了过来：”总管，不好了！外头来了许多庆寿的人！”

王总管脸一沉：”胡说！庆寿的人来得越多越好啊，有什么不好的！”

仆人：”他们不是寻常的人啊……”

王总管：”废话，咱们老太爷和老爷都是贵人，谈笑有鸿儒，往来无白丁，寻常的人他也没有资格来给老太爷拜寿呀！”

仆人结结巴巴地：”我说的不是那个寻常的人，是那来……全都是叫化子，他们是来闹事的，您去看看就明白了！”

王总管吃惊地：”有这等事？”他忙往外走，王道台和他的一些子侄们也匆匆往外走去。

七八十个叫化子聚集在寿棚外。他们端着破

碗每人手里举着一枚铜钱高声叫道：”我们要拜寿！我们要喝寿酒！快叫写礼簿的人来，我们要写贺礼……”

叫化子们一边叫嚷着，一边往寿棚里面挤。十多名巡警和家丁正在竭尽全力把他们挡住。