道。

“是，陛下若有差遣，请随时呼唤，我会在外守候。”说完，曹正淳便退出了乾清宫。

偌大的乾清宫内，只剩下亡国一人。

他静静地看着桌上的奏折，只觉得头痛欲裂。

站起身来，身上那件鲜红的龙袍第一次让他感到不适。

他走到一面壁画前，凝视着画中那位相貌亡国的人。

此人面貌普通，眉毛细长，面容狭长，下巴略显突出。

端坐龙椅之上，却散发出令人敬畏的威严。

此人正是明朝开国皇帝朱元璋。

亡国对着画像恭敬一拜，叹了一口气：“圣祖，难道我真的不适合吗？”

许久，亡国依然伫立原地，目光呆滞地望着眼前的壁画，沉默不语。

……

今日天气晴朗，风势强劲，正是开战的好时机。

朱慈烺披挂明黄色铠甲，率领军马，迈着矫健的步伐朝庆阳府进发。

王二与火器局的一干人等也在其中，他们的身后安置着五门火炮。

这是王二在测试火炮稳定性后，以最快速度、最高质量打造出来的成果。

五门火炮已经不少，且耗费了许多资源。

第六门火炮因材料不足需重铸模具，成品因此推迟数月。即便只有五门炮，朱慈烺依旧信心满满，能与敌方一战。当雄军抵达对方城下时，庆阳守军并未贸然开炮。无论是朱慈烺还是反贼，神机大炮皆为珍贵资源，每炮发射三四五次后须冷却，稍有不慎，战局便可能逆转。然而，经过改良的雄亡国炮并无此困扰。

双方对峙，未即刻交火。许诸纵马高呼："尔等逆贼，可敢应战？吾在此恭候。"叫阵乃战前惯例，用于挫敌锐气，自明朝末期起渐少。如今双方均有火铳，拼装备数量更显实际。雄军全员配备火铳，但因对方紧闭城门无法近逼，若强行进攻则面临炮击威胁，故先行叫阵削弱其士气。

庆阳反贼亦深知此理，选择固守不出。许诸毫不焦虑，持续挑战。其嚣张姿态反而压低对方斗志。此时，原本万人规模的雄军悄然减员百人。胡思明从未参与方阵集结，出征前朱慈烺问及是否有人擅长精准射击，黄把总首推胡思明，因其表现突出而被任命为新把总，统领百名射手。

这支小分队将抢占高地，精确打击庆阳城墙上的敌军。唯有制作精良的秘鲁铳具备如此性能，既稳固又远程。这也催生了另一种现代化兵种——亡国手。许诸仍在叫阵，朱慈烺略感乏味，看了眼时间，决定稍作等待。

庆阳府背靠亡国，山势不高，离城门不过百步之遥。

秘鲁铳的最佳射程约莫百步开外。

"殿下，咱们何时出击？"张琦朝已按捺不住心中躁动。

"再稍待片刻，待山上友军就绪，即刻发起冲锋。"朱慈烺答道。

孙传庭立于一旁，神情淡然，仿佛对即将到来的战事漠不关心。

他的使命已完成——瓦解敌心。

此刻，庆阳府内必有人正权衡是否投诚。

当此念头浮现，他们的策略便奏效了。

"孙将军，待会儿交锋时您不妨退后些，毕竟年岁不饶人啊。"张琦朝试探着说道。

话音未落，城门豁然洞开。

一员威武壮硕的骑士纵马而出，直奔许褚而去，他们终究没能抵御住许褚挑衅的亡国，决意出城一战。

孙传庭瞥了眼张琦朝，冷哼一声："乳臭未干的小子，我当年披甲上阵时，你怕是还在襁褓之中吧，说我老迈？驾！"

众人惊愕间，只见孙传庭策马疾驰，超越许褚，直扑敌将！

"唉......"朱慈烺一脸无奈。

这老家伙竟如此沉得住气？

四十九岁的年纪，瞧着瘦骨嶙峋的，偏要上前与那年轻力壮的对手拼杀？

张琦朝情急之下拍了拍额头，万万没想到这老者性子如此倔强，一句冒犯的话竟惹得他真的领兵冲锋。

"许褚，盯紧他！"张琦朝赶紧嘱咐道。

许褚驱马尾随孙传庭之后。

但为时已晚，孙传庭身形轻盈，马速本就快；而许褚体格魁梧，铠甲沉重，无论如何都追赶不上。

敌将见一位老者迎面而来，不禁大喜。

许褚那副模样未必能胜过自己，如今来了个老头，还能奈何不了？

一刀结果了他，既能提振己方士气，又不算以大欺小，毕竟这是他自己送上门来的，手里还握着刀，总不能让他白挨打吧。

于是，那壮汉亦策马迎击。