许诸愣住，犹豫道：“是大明的士兵，可我们大明怎会有这般精锐？”

明末时期，确实有过一些威名远扬的部队，比如秦良玉的秦军、祖大寿的关宁铁骑，这些都曾与八旗军正面抗衡。

然而，前者在川蜀，后者在山海关与清军对垒，绝不可能出现在此地。

这也是许诸惊恐的原因，因为太子就在他们身后。

万一太子遭遇不测，他们定会受到责罚。

朱慈烺淡然一笑，继续向前。

许诸、曹彰和周兵护在太子身前，随后，一件令他们头皮发麻的事发生了。

“戚家军将领戚大叩见太子！”

“叩见太子！”

刹那间，数千人齐齐跪拜，声音震天，整齐划一，仿佛出自同一人之口。

许诸听得“叩见太子”四字，心头震颤。

方圆十里的尘土被卷起，那是两千人同时跪拜所致。

扑面而来的压迫感，让许诸连连后退，强大的威压让他哑口无言。

一种凛冽的杀气弥漫四周，令人不寒而栗。

周兵早已汗流浃背，后背全湿，而朱慈烺却如无事之人，满意地点点头。

“起！”

“是！”

两千士兵齐刷刷站起，宛如接受检阅。

这气势……

许诸从最初的恐惧，到现在莫名期待起来，他激动地望着前方那个始终从容自若、毫无波动的男人，大明皇太子朱慈烺。

两千戚家军加入朱慈烺的队伍。

他们行军时步伐一致，无人乱动。

神机营的人在一旁看得目瞪口呆，疑惑为何会有如此严整的部队。

许诸看着这支军队，心中充满向往。

若能指挥这样一支队伍，还有平不了的匪患？

尽管对戚家军的来历好奇，但他明智地选择了沉默。

“许诸，好好看看戚家军，以后我的亲兵也要这样训练，明白吗？”朱慈烺对身旁的许诸说道。

“是，殿下……只是这戚家军，传闻……”许诸话未说完，就被朱慈烺打断了。

“对了，我们此行应先入开封，你带些人潜进去探探情况。要知道，我们的大军需要粮草，我想知道开封有多少储备。”

许诸领命，带着十几人及明朝情报组织夜不收离开主力。

大军朝洛阳进发，实际上朱慈烺并非前往洛阳亡国。

他只带了六千人，并非让他们参战，而是保护他的安全。

洛阳已被占领，附近开封驻扎着三万大军。

这三万大军才是真正的主力。

所有人都认为朱慈烺此行是为了增强三万大军的实力。

让三万大军看到皇太子亲临，若不奋力作战，岂对得起君王与国家？

这才是朱慈烺御驾亲征的真实意图。

大军急行军两天两夜，第三天清晨抵达开封府城。

神机营和亲兵叫苦连天，他们是京师的娇兵，家中送来镀金的。

每日懒散训练，有些人甚至连火器都不会使用。

这般身板，别说上前线厮杀了，就是普通的快速行军，也会立刻现了原形。

再看后面的戚家军，队伍整齐，虽经两昼夜急行，却无一人掉队。

五成的神机营，还远远跟在后面。

……

开封府尹费忠义与此次监军赵虎，正在城门口等候朱慈烺的到来。

“大战当前，这太子跑来凑什么热闹？”赵虎忍不住抱怨起来。

“赵国公说话注意分寸，太子此行是来督战的，并不影响你我，好好接待便是。”费忠义说道。

“这样最好。”赵虎闷声应道。

大明建国以来，爵位屈指可数，皆为权高位重之人。

传承至今日，他们已聚敛无数财富，早已忘却先辈的荣耀。

赵虎抵达开封后，一直消极避战，虚耗粮草军饷，连李自成的影子都没见到。

这段时间，他与费忠义整日沉迷酒色，忘却了出征的目的。

“来了。”赵虎看到前方阵容，对费忠义示意。

片刻，朱慈烺带着亲卫来到两人面前。

“臣赵虎，参见太子。”

“开封府尹费忠义，参见太子。”

朱慈烺静静打量二人，随后迈步进入开封城。

赵虎与费忠义相视一眼，也默默随朱慈烺进城。

太子在外通常住于王府，但附近唯一的一个福王在洛阳，前不久刚被处置。