三日后，当晨光刚染红郑府的琉璃瓦时，万公公的仪仗便己浩浩荡荡抵达。`n`e′w!t?i.a¨n,x_i-.^c*o′m!钦天监的堪舆使手持罗盘，郑经准备的账簿契约，在万公公随意翻阅几页后，被收进了木匣。

郑经躬身一礼，恭敬禀道：“万公公，矿山诸事琐碎繁杂，矿脉勘探走向、矿工雇佣契约、矿洞安全防护等事宜，皆需熟稔门道之人统筹管理。若无多年矿山经营经验，恐难以妥善经营。如此宝贵矿脉，若因管理失当而无法盈利，实在令人惋惜！”

“郑公子所提着实是紧要之事。”万公公轻抚着袖口金丝滚边，笑意不达眼底的目光扫过郑经躬下的脊背：“只是陛下钦点本宫督办矿务，总不能让圣心蒙尘。听闻郑公子府上有位陈师爷，在矿业上素有贤名？”话音未落，身后小太监立刻捧出封烫金委任状:“不如就请陈师爷暂代监工之职，郑公子每月只需将账目呈送内务府核查即可。”

万公公分明是要将矿山彻底从郑家剥离。郑经强压下心头惊怒，再度行礼：“万公公思虑周全，只是陈师爷年事己高......”

“哦？”万公公打断郑经的话，慢条斯理地掏出翡翠鼻烟壶，氤氲白雾中，万公公身后的侍卫突然拔刀出鞘，寒光映得郑府影壁上的“福”字都渗出几分肃杀:“郑公子莫不是觉得，陛下的旨意还比不上陈师爷的一把老骨头？”

远处传来更夫梆子声，郑经望着木匣中昨日连夜核平的账簿，喉间泛起酸涩。/如!雯.网^ *已`发`布~醉′辛~彰¨結`晨光愈发耀眼，却照不暖万公公袖中滑出的密旨——那上面赫然盖着内务府鲜红的关防大印。

“万公公，在下并非虚言，陈师爷己是耋耄之年，老态龙钟，着实无法为朝廷效力。”郑经如实禀道:“在下这就请陈师爷来拜见万公公！”

万公公沉吟片刻，挥了挥手，同意郑经将陈师爷叫到厅上来，以辨郑经所言是否属实。

郑经额角沁出冷汗，强作镇定地退下。穿过九曲回廊时，郑经踉跄着扶住朱漆廊柱，指尖深深抠进雕花纹路里。小厮候在垂花门外，怀里抱着个檀木药盒，郑经抓过盒子便往陈师爷住的西厢房奔去。

到的西厢房，推开门，陈师爷正伏案整理账本，白发在晨光中微微发亮。“少东家？”老人闻声抬头，目光扫过郑经紧绷的下颌:“可是万公公那边……”

“来不及细说了！”郑经扯开药盒，露出里面暗格藏着的瓷瓶:“把这药抹在脸上，再往关节处缠上绷带。^r-a+n+w-e¨n!z!w′w′.`c_o`m¨等会见了万公公，您就装成连笔都握不稳的模样！”

陈师爷望着瓷瓶里青黑色的膏药，轻笑道：“二十年前，那时我与老爷在南山寻矿遇到劫匪，老爷把最后半瓶金疮药留给我。”陈师爷接过瓷瓶，将冰凉的药膏抹在脸上，皱纹瞬间被拉扯得扭曲变形:“放心吧，小东家！我老骨头能演好这出戏。”

当二人回到前厅时，万公公正用帕子擦拭鼻烟壶，见陈师爷拄着拐杖，颤巍巍地跨门槛时险些摔倒，眼底闪过一丝狐疑:“陈师爷这是……”

“老奴拜见万公公，老奴不中用了……”陈师爷剧烈咳嗽着，枯瘦的手去接茶盏，却“啪嗒”一声将茶盏打翻在地，滚烫的茶水溅在万公公绣鞋上，小太监们顿时慌乱成一团。

陈师爷哆嗦着去捡碎片，布满绷带的膝盖重重磕在青砖上，大口喘息着道:“前些日子不慎摔了一跤，大夫说……说怕是撑不过这个冬天了……”

万公公嫌恶地将脚往后缩了缩，目光在郑经和陈师爷之间游移。忽然，万公公伸手揪住陈师爷的衣领，将人提了起来：“既是将死之人，倒不如现在就去见阎王！”寒光一闪，侍卫的刀己架在陈师爷脖颈上。

郑经大骇，不顾尊卑礼数，扑身上前，用手拦住侍卫架在陈师爷脖颈上的钢刀，惶恐央求:“公公息怒，陈师爷年事己高，确实担不了管理矿山的重任。在下愿替陈师爷接下这个担子，为朝廷效力。”

这边郑经话音未落，却听的一声闷响传来。陈师爷瘫软在地，失禁的秽物顺着裤管蔓延开来，刺鼻的恶臭瞬间弥漫整个正厅。周遭侍卫纷纷皱眉后退，郑家精心布置的雕花檀木家具，此刻也掩不住这令人作呕的气息。

万公公嗅到屎尿味，急忙掏出袖中的绣花锦帕捂住口鼻，顺着屎臭气味抬目寻找，才见瘫坐在地的陈师爷身下己湿了一大片。万公公紧皱起眉头，向郑经连连摆手。

郑经趁时机会，忙喝令门外小厮，将陈师爷迅速搀下去。又令其他小厮，打水上厅，