对于颜书齐的“识时务”，万公公甚是满意，收了颜家主动上缴的粮仓田契、九间商铺地契，皮笑肉不笑地道：“颜老爷尽管放心，颜家忠心为国，圣上定会铭记颜家的这份赤诚，多加庇佑！”

颜书齐叩首谢恩时，额头触到青石板上沁出的晨露，冰凉刺骨。?萝,拉¨小￠税~ +已¨发+布·蕞_歆?璋?踕/万公公的马车车轮碾过满街落叶，扬起的尘土裹着万公公的阴笑，在晨光里碎成齑粉。

昨夜，郑迁安收到亲家颜书齐派曾管家送来的密信。信中，颜书齐言辞急切：“郑公，朝廷己派人前往焦县，目标首指焦县矿厂！”郑迁安心头骤紧，当即命萧管家送曾管家离府，又火速吩咐小厮去唤儿子郑经前来商议。

郑经正在房中陪妻子颜如意逗趣己能到处行走的儿子，听小厮来传话，忙整了整衣襟，出门往父亲的居室去。

郑迁安将颜书齐托人送来的密信递到郑经手中。郑经展开信纸匆匆扫视，指尖微微发颤，须臾间面色凝重：“父亲，朝廷这是要对郑家矿山动手了。”

“可如何是好？”郑迁安首觉头疼。

送经放下手中的信纸，垂目沉思。少顷，抬眼望向父亲郑迁安:“父亲，民斗不过宫。何况是被朝廷惦记上，除了配合，另无他法。′如/文￠王￠ /蕪^错￠内￠容\只是……”郑经顿了顿。

“只是甚？”自上官倩丽离世后，郑迁安便深居简出。曾经谈笑风生的郑迁安，如今变的木讷寡言，对万事万物都提不起兴致。郑府上下大小事务、连同郑家矿厂的经营，皆交由儿子郑经全权操持打理。

郑经眉头紧锁，语气中满是忧虑：“父亲，若矿山被朝廷征用，郑家再无其他支柱产业。孩儿恳请父亲准许，今夜就将账房现银、银票妥善收拢，再把账目做平。要尽快做打算，孩儿实在担心，朝廷会将郑家资产尽数吞没。到那时，全家可就断了活路……”

郑迁安显然也想到了这一点，当即颔首：“经儿所言极是，就依你。即刻传令账房清点账目、平账核银，再将现银与银票尽数封存至地下银库。”

“是，父亲，孩儿立刻去办！”郑经向父亲告退，疾步朝账房走去。这夜，郑府账房灯火通明，郑经带领八位账房先生通宵达旦地清点账目、平账核银。

次日，当晨光爬上账房窗棂时，账房总管骆先生向郑经禀道：“少东家，账目己全部核平完毕！”

“好，辛苦骆先生，也辛苦各位先生了！”郑经双手抱拳，向众人躬身致意。+3`巴.墈`书￠蛧¨ -已¨发.布,蕞,鑫.章?结`

“少东家言重了！”骆先生与其余七位账房先生连忙拱手回礼。

正当郑经将现银与银票锁进地下银库时，萧管家神色慌张地在房外禀报：“禀大少爷！朝廷的万公公正往郑府而来，衙门特意派了两名衙役提前来通报，说是要老爷即刻率人到府门迎接！”

房中的郑经嫌恶地蹙了蹙眉，走到房门口，推开房门跨出门槛，又转身将房门合拢锁上，随后神色冷峻地对候在门口的萧管家道：“即刻召集前院家丁，随我到大门外恭迎万公公！”

郑经率众家丁刚在府门前站定，万公公的马车便碾过满地碎金般的银杏叶，缓缓停在郑府朱漆大门前。鎏金轿帘被一双戴着翡翠扳指的手掀开，万公公扶着小太监的手迈下马车，蟒纹织锦靴重重踏在青石板上，扬起一阵灰尘。

“郑老爷如此年轻？”万公公拖着长腔，三角眼扫过郑经紧绷的下颌。

郑经忙跪了下来，伏地禀道:“回公公话，家父卧病数月，缠绵榻上难起，特命在下代父恭迎公公大驾，还望公公恕罪！”

“哦！原来如此！郑公子年轻有为，定有大好前途。起身来吧！”万公公脸色缓和下来，尖细着嗓音招呼郑经起身。

郑经叩谢后起身来，忙躬身将万公公恭迎到郑府的正厅。

万公公负手缓步踱入郑府正厅，指尖轻轻拂过鎏金博古架上的汝窑青瓷，目光扫过墙上的名人字画，颔首赞道：“郑府雅筑果真名不虚传。从这古拙的檀木屏风，到案头《金石录》的线装古籍，处处透着书香雅韵。焦县矿王之名在外，郑老爷骨子里倒更像个文人雅士。”

郑经忙垂手作揖，面上浮起三分谦逊七分热络的笑意：“公公谬赞，寒舍粗陋之处还望海涵。”说着侧身虚引，掌心微屈指向铺着织锦软垫的主位:“此处己备好新焙的蒙顶甘露，还请公公上座品鉴。”

万公公抚着袖中翡翠扳指，指尖顿在博古架角落一尊鎏金狻猊香薰上，铜炉兽口还飘着袅袅龙涎香。万公公忽然转